Le super typhon Man-yi balaie les Philippines, aucune victime déclarée

Le super typhon Man-yi balaie dimanche les Philippines, laissant dans son sillage arbres déracinés, lignes électriques couchées et toitures de tôle arrachées, mais aucune victime déclarée, dans un archipel en proie à sa sixième tempête majeure en un mois.

Man-yi soufflait encore des vents mesurés à 185 km/h au maximum après avoir touché terre samedi soir dans la province orientale de Catanduanes. L'agence météorologique avait rapporté des pointes à 325 km/h.

Plus de 650.000 personnes ont fui leur domicile à l'approche de ce super typhon qualifié de "potentiellement catastrophique et mortel" par l'agence.

Des vagues s'élevant jusqu'à 14 mètres de haut ont déferlé sur le littoral de Catanduanes alors que des ondes de tempête de plus de trois mètres risquent de toucher la capitale Manille et d'autres régions côtières vulnérables dans les 48 heures, a prévenu la même source samedi.

"Aucune victime n'a été signalée, peut-être parce que les gens ont suivi les ordres d'évacuation", a déclaré dimanche à l'AFP Roberto Monterola, responsable des opérations de secours de la province de Catanduanes, alors que le nettoyage de l'île est en cours.

"Toutes les villes ont subi des dégâts, mais on s'attend à ce que celles du nord (de l'île) aient plus de problèmes," a-t-il ajouté.

Des photos partagées sur la page Facebook du maire de Panganiban, Cesar Robles, montrent des lignes électriques renversées, des maisons endommagées, des arbres et des tôles ondulées jonchant les routes.

"C'est toujours un peu dangereux, il y a encore des rafales de vent et beaucoup de débris", a indiqué M. Robles dans un message, assurant qu'il n'avait jamais vu de typhon "aussi puissant".

- Sixième tempête en un mois -

"Avant, nous ne recevions que le signal numéro trois ou quatre, mais maintenant les typhons atteignent le signal numéro cinq", a témoigné Marissa Cueva Alejandro, 36 ans, faisant référence au système d'alerte aux vents à cinq niveaux des services météorologiques.

Man-yi est la sixième tempête à toucher les Philippines en moins d'un mois. Les précédentes ont tué au moins 163 personnes, fait des milliers de sans-abris, détruit des récoltes et tué du bétail.

Les scientifiques affirment que le changement climatique accroît l'intensité des tempêtes, entraîne des pluies plus abondantes, des inondations soudaines et des rafales plus violentes.

Chaque année, une vingtaine de grosses tempêtes et de typhons mortels frappent les Philippines ou ses eaux environnantes mais il est rare que plusieurs événements de ce type se produisent dans un laps de temps restreint.

Man-yi devrait "s'affaiblir légèrement" en typhon avant de s'abattre sur Luçon -- île la plus peuplée et moteur économique du pays où se trouve Manille -- dimanche après-midi, selon les prévisionnistes.

Robert Tancino, ambulancier de la municipalité de Tiwi dans la province d'Albay, qui fait face à Catanduanes, a déclaré à l'AFP que sa région semblait en grande partie indemne, disant ne pas avoir vu de "dégâts sur les maisons".

- Des hôtels désertés -

L'agence météorologique a émis une alerte de niveau 2 dans plusieurs provinces de la côte est de Luçon, où Man-yi devrait toucher terre pour la deuxième fois.

Mais "certains de nos compatriotes ont la tête dure. Ils ne nous croient pas tant que le typhon n'est pas arrivé", a déploré auprès de l'AFP Geofry Parrocha, responsable communication de l'agence de gestion des catastrophes de la municipalité de Dipaculao.

Les touristes, eux, ont quitté les stations balnéaires.

"Nos chambres sont désertes", a regretté Irene Padeo, responsable des réservations d'un hôtel à Baler, dans la même province d'Aurora.

D'après sa trajectoire prévue, Man-yi doit traverser le nord de Manille et balayer la mer de Chine méridionale lundi.

Man-yi frappe les Philippines tardivement dans la saison des typhons, la plupart des cyclones se développant entre juillet et octobre.

Au début du mois, quatre tempêtes se sont formées simultanément dans le bassin du Pacifique. L'agence météorologique japonaise a indiqué à l'AFP samedi que c'était la première fois qu'un tel phénomène était observé en novembre depuis le début de ses relevés en 1951.