Zelensky réclame plus d'aide et des troupes occidentales avant "le nouveau chapitre" Trump

Volodymyr Zelensky a de nouveau plaidé jeudi pour l'envoi de troupes occidentales en Ukraine afin de "forcer la Russie à la paix" à un moment où Kiev craint de perdre le soutien des Etats-Unis avec le retour de Donald Trump à la Maison Blanche.

L'investiture du milliardaire républicain le 20 janvier marquera l'ouverture d'un "nouveau chapitre" pour les Européens, a déclaré le président ukrainien au cours d'une réunion des alliés de son pays, en Allemagne.

Il dit y voir une "période d'opportunités", même si Donald Trump affiche son scepticisme sur les milliards d'aide dépensés par Washington pour soutenir Kiev contre l'invasion russe déclenchée il y a près de trois ans, le 24 février 2022.

Ce changement d'ère signifie que "nous devrons coopérer encore plus, compter encore plus les uns sur les autres et obtenir ensemble des résultats encore plus importants", a insisté Volodymyr Zelensky devant les représentants d'une cinquantaine de pays, sous l'égide du secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin.

Le déploiement de troupes occidentale en Ukraine, une proposition qui suscite de vives réserves dans plusieurs Etats européens, est "l'un des meilleurs instruments" pour "forcer la Russie à la paix", a martelé le chef de l'Etat ukrainien.

- Dernière réunion -

Parmi les idées explorées par les chancelleries européennes et Washington figure celle de mettre en place un contingent militaire en Ukraine pour assurer le maintien d'un hypothétique cessez-le-feu.

La réunion du "groupe de contact" des partenaires de Kiev à Ramstein, une base aérienne américaine non loin de Francfort, est la dernière du chef du Pentagone.

A cette occasion, Lloyd Austin a annoncé une nouvelle aide militaire pour l'Ukraine d'un montant d'environ 500 millions de dollars (485 millions d'euros).

Celle-ci "comprend des missiles supplémentaires pour la défense antiaérienne ukrainienne, davantage de munitions", notamment pour les armements air-sol, "et d'autres équipements pour soutenir les F-16 ukrainiens", a-t-il expliqué.

Donald Trump a souvent critiqué l'aide apportée par les Etats-Unis à l'Ukraine et a assuré pouvoir régler le conflit en "24 heures" sans jamais détailler sa méthode.

Sans nommer le successeur de Joe Biden, le secrétaire à la Défense a lancé jeudi : "le combat de l'Ukraine nous concerne tous". "Si Poutine avale l'Ukraine, son appétit ne fera que croître".

L'UE est "prête à prendre le relais" pour mener le soutien militaire à l'Ukraine en cas de désengagement américain, a quant à elle affirmé la cheffe de la diplomatie de l'UE Kaja Kallas, tout en se disant "sûre" que Washington allait poursuivre son effort.

- "Arsenal de drones" -

M. Zelensky a appelé les alliés de Kiev à "participer encore plus activement" au développement d'un "arsenal de drones" pour l'Ukraine, des armes devenues incontournables dans cette guerre.

Un importante livraison portant sur 30.000 de ces engins a été annoncée à Ramstein par le Royaume-Uni et la Lettonie pour un montant de près de 54 millions d'euros, cofinancé avec le Danemark, les Pays-Bas et la Suède.

Dans la région russe de Saratov, un incendie se poursuivait jeudi pour le deuxième jour consécutif sur un site pétrolier frappé la veille par des drones ukrainiens, à quelque 500 km de la frontière entre les deux pays.

Sous la présidence de Joe Biden, les Etats-Unis ont été le plus grand soutien de Kiev dans sa défense face à la Russie, en ayant fourni une aide militaire d'une valeur de plus de 65 milliards de dollars (63 milliards d'euros) depuis février 2022. L'Allemagne arrive en deuxième position avec 28 milliards d'euros.

Insuffisant toutefois pour permettre à l'Ukraine de repousser les troupes russes, en particulier dans l'est, où celles-ci accélèrent leur progression ces derniers mois.

Moscou a revendiqué lundi la prise de la petite ville minière de Kourakhové, après une bataille de près de trois mois.

Dans ce contexte, l'Ukraine craint d'être mise sous pression de la part du nouveau président élu américain pour faire des concessions à Vladimir Poutine dans de futures négociations de paix.

La Russie réclame que quatre régions ukrainiennes qu'elle contrôle partiellement lui soient cédées, en plus de la Crimée annexée en 2014, et que l'Ukraine renonce à entrer dans l'Otan.