Le prix Sakharov décerné aux opposants vénézuéliens Machado et Urrutia

Le prix Sakharov, plus haute distinction de l'Union Européenne pour les droits humains, a été décerné jeudi à Maria Corina Machado et Edmundo Gonzalez Urrutia, respectivement cheffe et candidat de l'opposition vénézuélienne à la présidentielle de juillet.

"Edmundo et Maria ont continué de se battre pour une transition libre, juste et pacifique du pouvoir", a déclaré la présidente du Parlement européen Roberta Metsola. Il ont défendu les valeurs "qui sont chères à des millions de Vénézuéliens et à ce Parlement: la justice, la démocratie et l'État de droit".

"Nous sommes convaincus que le Venezuela et la démocratie finiront par l'emporter", a-t-elle encore lancé en séance plénière sous des applaudissements nourris.

Pour Edmundo Gonzalez Urrutia, cette récompense est la preuve de "la profonde solidarité des peuples d'Europe avec le peuple vénézuélien et sa lutte pour recouvrer la démocratie". "La lutte n'est pas terminée", a-t-il écrit sur le réseau social X

Depuis la réélection contestée du président Nicolas Maduro, Edmundo Gonzalez Urrutia, 75 ans, s'est réfugié en Espagne et Maria Corina Machado, 57 ans, vit dans la clandestinité.

Les deux opposants avaient été proposés par le Parti populaire européen (droite, première force politique au Parlement).

Ils étaient aussi soutenus par le groupe des Conservateurs et réformistes européen (ECR), dans lequel siègent les élus du parti d'extrême droite Fratelli d'Italia de Giorgia Meloni. Le co-président d'ECR, Nicola Procaccini, a salué dans cette récompense "un signe de soutien à tous les peuples qui vivent dans des conditions d'oppression depuis de nombreuses années".

Les lauréats ont été choisis lors d'une réunion des chefs de groupes politiques au Parlement, qui étaient partagés sur le nom du vainqueur.

- "Occasion manquée" -

La délégation française du groupe Socialistes et Démocrates, qui avait proposé de décerner le prix à "Women Wage Peace" et "Women of the Sun", deux organisations israélienne et palestinienne pacifistes, a déploré "une occasion manquée pour promouvoir la paix et la réconciliation" au Proche-Orient.

L'eurodéputée Manon Aubry, co-présidente du groupe La Gauche, a regretté pour sa part une "nouvelle alliance droite/extrême-droite pour dévoyer le Prix Sakharov en l'attribuant à l'opposition vénézuélienne".

Le troisième finaliste qui avait été retenu cette année était Gubad Ibadoghlu, un économiste et militant en détention en Azerbaïdjan, soutenu par le groupe des Verts.

L'état de santé de ce militant "se détériore actuellement de manière significative", s'est alarmée Roberta Metsola. "Il est maintenu en résidence surveillée à la suite de sa détention arbitraire", a-t-elle poursuivi, demandant aux autorités azerbaïdjanaises d'abandonner toutes les charges retenues contre lui et de lever son interdiction de voyager.

L'extrême droite européenne, dont le groupe des Patriotes dirigé par Jordan Bardella, avait proposé, sans succès, de remettre le prix au milliardaire Elon Musk pour sa contribution à la "liberté d'expression".

Doté de 50.000 euros, le prix Sakharov porte le nom du dissident soviétique et physicien nucléaire Andreï Sakharov, prix Nobel de la paix en 1975.

Maria Corina Machado avait remporté les primaires vénézuéliennes en 2023 avec l'objectif de se présenter comme candidate de l'opposition démocratique (Plateforme unitaire) aux élections présidentielles de juillet 2024 mais les autorités lui ont interdit de se présenter et M. Gonzalez Urrutia avait accepté de porter les couleurs de l'opposition.

A l'issue du scrutin, le président vénézuélien sortant, Nicolás Maduro (Parti socialiste unifié du Venezuela, PSUV) a été proclamé vainqueur de l'élection avec 52% des voix, des résultats qui n'ont pas été reconnus par l'Union européenne, les Etats-Unis et plusieurs pays d'Amérique latine.

L'opposition affirme qu'Edmundo Gonzalez Urrutia l'a emporté avec plus 67% des voix.

Depuis, des manifestations spontanées ont fait 27 morts et environ 200 blessés. Quelque 2.400 personnes ont été arrêtées, de source officielle.

Le 30 septembre, Mme Machado a reçu le prix des droits de l'Homme Vaclav Havel du conseil de l'Europe. Première Latino-Américaine à remporter ce prix, elle avait réagi en affirmant, par visioconférence, que "la dictature" dans son pays courait à sa "chute inévitable".

Une cérémonie de remise du prix Sakharov sera organisée le 18 décembre au Parlement européen à Strasbourg.