Inondations dans le sud de la Thaïlande: le bilan monte à 25 morts

Des inondations provoquées par de fortes pluies ont causé la mort de 25 personnes dans le sud de la Thaïlande, selon un nouveau bilan publié mardi par l'agence nationale de gestion des catastrophes naturelles.

La province de Songkhla, avec neuf décès, est la plus touchée.

En tout, depuis le 22 novembre, les crues ont touché plus de 660.000 foyers dans dix régions s'étirant de Chumphon à la frontière malaisienne, le long du golfe de Thaïlande.

Ce total ne précise pas le degré des dégâts subis, ni le nombre de personnes affectées.

Un précédent bilan, diffusé dimanche, faisait état de 12 morts.

Dans les provinces de Pattani, Narathiwat, Songkhla et Yala, plus de 22.000 personnes ont été forcées de quitter leurs maisons, a indiqué le gouvernement lundi.

Les autorités thaïlandaises prévoient des intempéries jusqu'à jeudi.

Des images diffusées par les médias locaux ont montré l'eau pénétrant à l'intérieur des maisons, dans des cours d'école et des champs d'hévéas, dont la culture est répandue dans le sud.

Des opérations de drainage, à l'aide de gros tuyaux mobiles, sont en cours pour faire baisser le niveau de l'eau à certains endroits.

Suwas Bin-Uma, propriétaire d'un élevage de poulets dans la province de Songkhla, a déclaré à la TV publique ThaiPBS que les inondations avaient anéanti tout son cheptel de plus de 10.000 têtes.

"J'ai perdu au moins trois millions de bahts (83.000 euros)", a-t-il assuré.

- Yagi en septembre -

Le gouvernement coordonne des opérations de secours sur le terrain, et a promis de fournir 50 millions de bahts (1,4 M EUR) d'aides pour chaque province affectée.

Chaque famille touchée recevra également 9.000 bahts (250 euros), a assuré Bangkok.

"Il y a une équipe de secouristes qui vient et distribue un repas une fois par jour", a décrit Abdullah Abu, le chef d'un village de la province de Yala, à la chaîne de télévision Channel 7.

Dans son village, le niveau de l'eau a atteint jusqu'à sept mètres, a-t-il constaté.

Les inondations ont également touché la Malaisie voisine, où les autorités ont fait état mardi de la mort de cinq personnes en tout. Plus de 94.000 personnes attendent de pouvoir rentrer chez elles, après avoir fui face à la montée des eaux, selon un bilan officiel.

Dans l'Etat malaisien de Kelantan, des images de l'AFP montrent des maisons entourées de terres inondées, et des habitants en train d'écoper les eaux de crue de leur maison.

Les épisodes de mousson se reproduisent tous les ans dans ces pays d'Asie du Sud-Est. Cependant, les scientifiques affirment que le réchauffement climatique augmente leur intensité et peut rendre les inondations destructrices plus fréquentes.

Le typhon Yagi a provoqué de larges crues dans le Nord du royaume en septembre, ainsi qu'au Vietnam, en Birmanie, et au Laos, tuant des centaines de personnes.

La Première ministre thaïlandaise Paetongtarn Shinawatra a visité récemment la province de Chiang Rai (nord), particulièrement touchée par les inondations, pour superviser les efforts de reconstruction.

En 2011, des inondations géantes avaient affecté des millions de ménages en Thaïlande, et provoqué des pertes estimées à plus de 46 milliards de dollars, selon la Banque mondiale.