Le Père Noël espère boucler sa tournée de cadeaux à temps, traqué par l'armée américaine
Longue barbe blanche, tunique rouge unique, il a lancé son tour du monde en ce mardi 24 décembre pour distribuer ses cadeaux par milliers: le Père Noël s'est envolé depuis le Pôle Nord, traqué, comme chaque année, en temps réel par l'armée américaine.
Son traîneau, tiré par neuf courageux rennes, survolait la Russie vers 17H30 GMT, selon le Commandement militaire chargé de la sécurité aérienne des Etats-Unis et du Canada (Norad).
Plus de 2,4 milliards de cadeaux avaient déjà été distribués aux enfants endormis, au rythme de 100.000 par seconde.
Car, prévient le général de l'armée de l'air américaine, Gregory Guillot, "le Père Noël ne s'arrêtera pas si les enfants sont réveillés".
"Donc mon message est le suivant: allez vous coucher avant 21H00 pour recevoir des cadeaux", a conseillé le commandant du Norad, sur la chaîne Fox News.
Le message devrait être reçu 5 sur 5!
Pour les petits comme les plus grands, il est possible de suivre en temps réel -- et en 3D -- sa grande traversée sur le site internet dédié et s'assurer qu'il arrivera chez vous à temps. Il a déjà couvert de cadeaux des petits néo-zélandais, australiens, japonais, indiens, sud et nord-coréens ou encore chinois. Le Père Noël vient de passer par Dubaï et poursuit son itinéraire en direction de l'Iran, suivant la course du soleil.
Le Norad suit à la trace l'homme en rouge depuis des décennies. Tout a commencé par une coquille, en 1955, dans une publicité de la chaîne de grands magasins Sears appelant dans un journal local du Colorado à passer un coup de fil au Père Noël.
Censé être la ligne directe du célèbre barbu, le numéro indiqué était en fait celui -- en pleine Guerre froide -- du téléphone rouge du Norad.
D'abord désarçonné lorsqu'il se retrouva en ligne avec un jeune garçon lui demandant s'il était bien "Santa Claus", l'officier de service ce jour-là, le colonel Harry Shoup, se prit au jeu.
Il donna instruction à ses hommes de diffuser des informations sur la localisation du Père Noël et appela même une radio locale pour annoncer avoir vu un objet étrange dans le ciel.
Soixante-neuf ans plus tard, le Norad perpétue encore la tradition.
Comme politique et esprit de Noël font généralement bon ménage, le général de l'armée de l'air a tenu à rassurer la population marquée par des survols de drones qui ont semé la panique récemment sur la côte est américaine.
"Je n'anticipe aucune difficulté avec ces drones pour le Père Noël cette année", a déclaré, sur le ton de la plaisanterie, Gregory Guillot.
"Le Père Noël est un aviateur incroyable", a renchéri William Radiff, directeur des opérations du Norad, dans une interview à l'AFP. Et, jusqu'à maintenant, "à notre connaissance", il n'a jamais eu d'accident, a-t-il poursuivi.
Et ce responsable militaire de rappeler que l'an dernier, le site internet traquant le Père Noël avait reçu 20,6 millions de visites. Plus de 400.000 personnes avaient téléphoné au numéro dédié.
Suivre le Père Noël à la trace, c'est "une opportunité fantastique de répandre vraiment la joie à travers le monde".
publié le 24 décembre à 18h53, AFP
