"Allez l'Olympique !", l'OM et ses supporters de retour au Vélodrome pour la 1ère en 2025

14 jours après son dernier match de l'année 2024, une qualification en 16es de finale de coupe de France contre les Verts (0-4), l'OM retrouve le chemin de la compétition ce dimanche soir, au stade Vélodrome contre Le Havre (20h45), en clôture de la 16e journée de Ligue 1. Dauphins du PSG, les Olympiens, qui ont terminé la première moitié de l'exercice sur une belle dynamique (4 victoires et 1 nul, toutes compétitions confondues), ont le pain et le couteau pour démarrer le millésime 2025 sous les meilleurs auspices face au doyen des clubs français, plombé en avant-dernière position au classement (à peine douze points au compteur, 4 succès et 11 défaites). Gonflés à bloc après la trêve des confiseurs, les Marseillais, qui ont repris l'entraînement depuis le 31 décembre, ont fait leur devoir de vacances avec "sérieux et professionnalisme", selon les mots de Roberto De Zerbi. "Personne n'est en surpoids, j'ai retrouvé mes joueurs comme je les avais laissés", a souligné, l'air satisfait, le technicien italien. Au régime sec pendant les fêtes, comprenez sans match ni entraînement, Quentin Merlin et ses partenaires déboulent ainsi la gourmandise en bandoulière. "J'ai vu la faim sur le visage des joueurs à la reprise", disait, en substance, le piston gauche, vendredi en conférence de presse. Pas rassasié par la première partie de saison, l'ancien Nantais est même excité à l'idée de reprendre le fil de cette année haletante, placée sous le signe de la reconstruction et menée tambour battant par le trio De Zerbi-Longoria-Benatia. Le mercato, qui a ouvert ses portes jusqu'au 3 février, pourrait toutefois perturber la donne, bouleverser l'équilibre tant recherché dans l'effectif, mais les dirigeants olympiens sont eux aussi conscients que ce n'est pas le moment de faire des folies. En attendant de savoir qui partira (ou pas) et alors que le défenseur central Luiz Felipe va s'engager pour 18 mois, l'heure est donc à la reprise. "On veut battre Le Havre, prendre trois points d'avance sur Monaco (qui compte un match de plus, ndlr) et faire un grand match à domicile. C'est une journée importante pour repartir de l'avant, le stade sera plein, c'est de notre responsabilité", martelait le coach lombard, toujours sous le charme du plus fada des clubs français. Ses joueurs sont au diapason, même si Geoffrey Kondogbia (blessé) et Pol Lirola (suspendu) manqueront à l'appel pour défier les Normands, encore emmenés par l'ex-Olympien André Ayew (35 ans) et toujours dirigés par Didier Digard, dont l'avenir est méchamment menacé. Il faut dire que le parcours des Havrais ressemble à un chemin de croix. Ils restent d'ailleurs sur trois échecs consécutifs en L1 et, surtout, sur une élimination en coupe de France... contre le Stade Briochin, pensionnaire de N2. Avec des joueurs du calibre d'Adrien Rabiot, Pierre-Emile Hojbjerg, Mason Greenwood et Geronimo Rulli dans ses rangs, l'OM n'a donc pas intérêt à paumer des points en route face à une escouade en souffrance.