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États-Unis. Floride : John Gorrie, ce « cinglé » qui a inventé l'air conditionné

par Ouest France - Wibbitz

La Floride, malgré ses plages idylliques, rend souvent la vie insupportable à ses habitants. Du moins sans climatisation. Aux États-Unis, John Gorrie n'a rien moins qu'inventé l'air conditionné et une machine à fabriquer de la glace. Toutes choses fort utiles en Floride notamment, où pullulent les moustiques et la fièvre jaune dans la chaude humidité d'un État américain longtemps délaissé. Pourtant, celui qui, dès le XIXe siècle aux États-Unis, avait eu l'idée d'une machine à fabriquer de la glace est mort sans un sou, moqué par ses concitoyens. « Un cinglé qui pense pouvoir fabriquer de la glace [...], comme Dieu tout-puissant », Trop en avance, sans doute, pour beaucoup d'Américains encore très religieux, qui n'étaient pas prêts à accepter un engin clairement satanique, selon eux, puisque seul Dieu pouvait créer de la glace. Le médecin n'est donc jamais parvenu à vendre une seule machine. Jusque dans les années 1940, les hôtels de Floride, assaillis par la chaleur et les moustiques, fermaient la porte en été. Il fallut attendre le milieu du XXe siècleet la généralisation de l'air conditionnéet de l'insecticide, pour que cette régiondevienne finalement plus habitable. Aujourd'hui aimant touristique, la Floride s'est réconciliée avec la mémoire de John Gorrie.

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