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Robben Island, l'île-prison de Mandela

par euronews-fr

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Robben Island, l’ancienne île-prison d’Afrique du Sud, ‘‘l‘île de Nelson Mandela’‘. Située au large du Cap, elle est devenue un lieu de ‘‘pélerinage’‘ pour des milliers de touristes venant de tous les coins du monde. C’est ici que Nelson Mandela a passé 18 de ses 27 années dans les geôles de l’apartheid. Les derniers prisonniers politiques ont quitté l‘île en 1991. Depuis, c’est un musée.Certains anciens détenus y sont devenus guides, ils racontent les conditions de vies très dures. Certains se souviennent de Nelson Mandela. La cellule du prisonnier numéro 466/64 est la plus visitée. une minuscule pièce austère et froide où Mandela a passé l’essentiel de sa détention. “Voir sa cellule, l’endroit où il a passé la plupart de son temps en prison, c’est très fort. Cela donne de l’espoir, car ça montre qu’on peut obtenir ce qu’on veut, enfin si on y travaille de toutes ses forces. C’est juste incroyable, de voir sa couverture et toutes ces affaires” explique cette étudiante palestinienne.Un bus emmène les visiteurs dans la carrière de pierre ou les prisonniers politiques travaillaient huit heures par jour. à casser des cailloux. Beaucoup d’entre eux attrapaient la tuberculose et des maladies des yeux. Le guide assure que quand Mandela est sorti de prison, il ne pouvait même pas pleurer tant ses yeux étaient secs. Mamadou Moussa Ba est un touriste britannique, il est impressionné : ‘‘J’ai été très très marqué par ce que j’ai vu ici, je n’oublierai jamais ces moments ici à Robben Island, après avoir visité la cellule où Mandela a été détenu. Et c‘était dans des conditions terribles. Il a eu la gentillesse, la hauteur d’esprit de pouvoir pardonner pour tout ce qu’on lui a fait.’‘‘‘L‘île de Nelson Mandela’‘, cette bande de terre de 5 km, a été classée au Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO en 1999.“Nelson Mandela n’est pas seulement un héro national, il est devenu aussi une personnalité mondiale par les valeurs qu’il a incarnées, grâce à lui le mur de l’apartheid est tombé; des centaines de milliers de touristes viennent chaque année visiter cette prison dans laquelle il est resté pres de deux décennies” rappelle notre journaliste sur place, Riad Muasses.