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Audi et ABT présentent des voitures uniques au Castellet

par La Provence

"Amaaaaaziiiing !!!" Le village du Castellet (Var) est une étape importante du "trip" dans le sud de la France de ce couple d'Anglais, passionnés d'automobile, venus voir le mythique circuit Paul-Ricard. "Mais on ne s'attendait vraiment pas à ça…" Ça, ce sont des ABT RS3-R, ABT RS6 Legacy edition, ABT RS7 Legacy edition 1 000 CV, ABT RSQ8 Signature edition, Audi R8 GT, Audi TTRS Iconic edition, Audi RS3 Performance… autant de véhicules d'exception qui attendent sagement de lâcher leurs chevaux sur le parking du Grand Prix hôtel. Parmi ces monstres de puissance et de luxe, un modèle attire plus particulièrement l'attention : la première voiture de piste homologuée pour la route construite par ABT Sportsline GmbH, sur une base d'Audi R8 LMS GT2, la ABT XGT, fleuron de l'événement. "Le tout premier organisé conjointement par Audi Sport et ABT, le préparateur historique du groupe Volkswagen, très proche de la marque Audi depuis plusieurs décennies", dixit Émeric Charlot, importateur exclusif des produits ABT pour la France et Monaco. "C'était l'occasion de rendre un dernier hommage à la R8 qui arrive en fin de règne, souligne Grégory Gouillardon, chef du service presse et relations publiques Audi France. On s'est appuyé sur l'expertise d'ABT qui a acheté des châssis de R8 pour en faire cette version exclusive." La Provence, un endroit idéal pour les essais Pourquoi avoir choisi la Provence et Le Castellet pour un événement de cette envergure ? "Parce qu'on a coutume de travailler dans cette belle région, avec nos partenaires que sont le circuit Paul-Ricard et l'agence Oreca, basée à Signes, ajoute le responsable Audi. Un territoire avec des paysages à couper le souffle, un climat agréable et des routes sinueuses à souhait pour nos essais, stratégique en termes de logistique, facile d'accès et à fort potentiel pour la clientèle d'ABT France." ABT est une affaire familiale, basée à Kempten en Bavière (Allemagne), créé par Johann Abt en 1896. Aujourd'hui dirigée par Hans-Jürgen Abt, arrière-petit-fils du fondateur et présente dans une soixantaine de pays, l'entreprise a cinquante-cinq ans de préparation automobile au compteur. Seulement 99 exemplaires L'ABT XGT ne sera produite qu'à 99 exemplaires dans le monde, pour un prix de base de 600 000 euros l'unité (plus, selon les options). Un rêve inaccessible pour beaucoup, mais la regarder ne coûte rien… Sa ligne étonnante a, en tout cas, mis des étoiles dans les yeux de tous ceux qui ont croisé sa route ce mardi 18 juin. Que ce soit autour du Castellet, de Cuges-les-Pins à Signes, où le modèle blanc avec covering numéro 1 (le premier exemplaire fabriqué) était conduit par Étienne Bruet, spécialiste auto pour M6 ou sur le trajet beaucoup plus long qui a emmené le modèle noir, piloté par Anthony Beltoise, jusqu'au circuit du Grand Sambuc à Jouques, via Saint-Maximin-la-Sainte-Baume.