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Vigilance maximale sur la Côte d'Azur - © Photo AFP

Les Français grelottent. Mais les installations électriques, elles, frôlent la surchauffe. Une conséquence logique du froid qui sévit depuis plusieurs jours. La France a presque égalé, lundi, son record historique de consommation, avec 96 300 mégawatts à 19h (contre 96 700 mégawatts atteints mi-décembre 2010).

Les autorités tentent d'éviter les ruptures d'approvisionnement et EDF promet qu'il n'y aura pas de "black out" national. Certaines régions, en revanche, redoutent les coupures d'électricité. Le Var et les Alpes-Maritimes ont été placées, lundi soir, en alerte rouge. La Bretagne est en vigilance orange. En effet, ces lieux se trouvent en bout de ligne et ne produisent qu'une petite partie de l'électricité qu'ils consomment.

Sur la Côte d'Azur et dans l'Ouest, on essaie donc de réduire la demande au maximum. A Nice, par exemple, les éclairages des monuments sont restés éteints. Les lampadaires publics ont été allumés plus tard que d'habitude. Les commerçants ont reçu pour consigne d'éteindre leurs enseignes et l'aéroport tourne avec un groupe électrogène, pour décharger le réseau.

Les températures très basses expliquent ces pics de consommation. D'autant que de plus en plus de logements sont équipés du chauffage électrique (un logement neuf sur deux). Pour cet usage, la consommation a grimpé de 30% en dix ans. Les Français utilisent enfin de plus en plus d'appareils électriques - ordinateurs, consoles, etc.