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Photomontage des candidats pour 2012. - © Photo AFP

"Si je n'ai pas les 500 signatures, Sarkozy perdra l'élection !" La galère pour obtenir ses 500 signatures met Marine Le Pen en rogne. Christine Boutin aussi n'est pas contente. Jean-Pierre Chevènement et Corinne Lepage sont inquiets. Hervé Morin, Nicolas Dupont-Aignan, Frédéric Nihous, Nathalie Arthaud et Philippe Poutou fanfaronnent. Mais les ont-ils leur parrainage ? Entre bluff et vérité, le point sur la situation.

C'est la priorité des priorités pour les candidats. C'est même le dossier N°1 au FN en ce moment. Marine Le Pen a enjoint ses cadres de faire de cette collecte une "priorité absolue" sur le terrain. La présidente du Front national "tire très sérieusement la sonnette d'alarme" et parle de "graves difficultés qui peuvent mettre en péril (sa) candidature". Elle affirme être "loin du compte" en termes de promesses de signatures, mais elle ne donne pas de chiffre. Comme d'autres candidats, elle dénonce "une grève des maires" et réclame l'anonymat des parrainages.

Christine Boutin a la rage au ventre. Elle rame et n'est pas sûre de pouvoir aller au bout de son rêve. Alors, elle n'hésite pas à mettre Nicolas Sarkozy face à ses responsabilités. Elle assure qu'en cas d'impossibilité à se présenter, elle rejoindra le candidat François Bayrou. "Je ne peux pas soutenir une personne (Nicolas Sarkozy) qui ne renforce pas la démocratie". Le secrétaire d'Etat au Logement, Benoist Apparu, ne se laisse pas intimider par ces menaces. Il estime que ce n'est "pas à l'UMP de filer un coup de main" à Christine Boutin pour obtenir ses 500 parrainages et ajoute même, "si elle n'y arrive pas, tant pis pour elle". Voilà qui ne devrait pas rendre les relations meilleures entre les uns et les autres... Il faut dire que Christine Boutin a menacé en début de semaine sur Europe 1 de révéler "une bombe atomique" à propos de Nicolas Sarkozy si elle n'obtient pas les signatures nécessaires.

Fin décembre, un porte-parole de Jean-Pierre Chevènement avouait que la situation était "sous contrôle, mais il y aura besoin d'un gros effort". L'ex-ministre en aurait plus de 300 à ce jour. Corinne Lepage en est "entre 300 et 400" signatures, mais elle juge cette campagne de collecte "très très dure, beaucoup plus qu'en 2007". Frédéric Nihous, le candidat de Chasse, pêche, nature et traditions aura ses 500 signatures "si on lui donne". Mais "il est sous perfusion", confie un député UMP. Les maires des communes rurales vont être de plus en plus sollicités dans les prochains jours par les émissaires des candidats en mal de signatures. Et la pression va s'accentuer.

La date limite des dépôts est fixée au 16 mars à 18 heures. Il reste aux candidats un peu plus de deux mois pour rassembler les fameux sésames. Ensuite seulement ils pourront se jeter dans la campagne.