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Des employés de France Soir consultent la dernière édition papier du journal le 14 décembre - © Photo AFP

C'est une page de l'histoire de la presse française qui se tourne. France Soir n'aura pas droit au beau numéro rétrospectif pour sa dernière édition papier. La direction et la rédaction en chef ont annoncé qu'ils ne sortiraient pas le quotidien produit par la rédaction. L'édition symbolique sortie des presses mercredi soir était l'initiative des seuls syndicalistes qui refusent de voir mourir France Soir.

En trente ans, le journal mythique fondé par Pierre Lazareff est passé de leader des quotidiens français à première victime de l'ère numérique. Alexandre Pougachev, son actuel propriétaire, avait annoncé en octobre dernier l'arrêt de l'édition papier le 15 décembre, supprimant au passage 89 emplois sur 127. Les dernières semaines du quotidien ont été ponctuées par des manifestations et des actions syndicales pour tenter de l'en dissuader. En vain.

"Nous avons décidé d'interrompre l'édition papier de France Soir, pour les raisons suivantes: les locaux et le personnel de France Soir ont été victimes hier d'une action commando violente [...] Dans ce contexte de menaces, les conditions ne sont pas réunies pour réaliser sereinement, aujourd'hui, une édition papier de qualité, dans les conditions éditoriales requises", selon un communiqué interne signé Alexandre Pougachev.

Les derniers tours de rotatives à Evry dans l'Essonne ont signé la fin d'un journal à l'histoire exceptionnelle, de sa création par des résistants à une période particulièrement faste. France Soir paraît pour la première fois en novembre 1944 dans la clandestinité et devient rapidement le premier journal français, franchissant le million d'exemplaires en 1953.

A la grande époque, France Soir publie sept éditions par jour, plus de 400 journalistes sont sur la brèche au siège Rue Réaumur, en plein coeur de Paris. Des centaines d'ouvriers, de cyclistes et de chauffeurs concourent 24 heures sur 24 au succès du titre. Pierre Lazareff, son charismatique directeur, disparaît en 1972. Henri Amouroux qui prend les rênes du journal en 1974 ne parviendra pas à enrayer le déclin.

Dernier rachat en 2009 par le jeune milliardaire russe. Pougachev injecte 75 millions d'euros à fonds perdu, auxquels s'ajoutent une dizaine de millions d'aides publiques. En pure perte.