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Dominique de Villepin a annoncé sa candidature sur le plateau du 20h de TF1 - © Photo AFP

A peine une heure plus tôt, sur Radio France, Xavier Bertrand espérait encore que Dominique de Villepin allait rejoindre "le plus tôt possible" le camp de Nicolas Sarkozy. Peine perdue. Malgré des intentions de vote extrêmement faibles ( aux alentours de 1% dans les sondages), l'ancien Premier ministre de Jacques Chirac a décidé de faire cavalier seul. Il a annoncé dimanche soir lors du 20h de TF1 qu'il avait "décidé d'être candidat à l'élection présidentielle de 2012".

Il assure pourtant que l'épisode Clearstream est oublié et qu'il entretient désormais des relations "républicaines et apaisées" avec l'actuel président. Mais il concourra contre lui. "On peut très bien poursuivre avec le même (...) pour encore cinq ans", explique-t-il, mais "dix ans, c'est long". D'autant que, selon lui, "aujourd'hui, notre souveraineté nous échappe en grande partie. Nous nous alignons sur des intérêts qui ne sont pas ceux de la France". Il croit donc "qu'il faut plus de courage que cela". Or, à l'en croire, "le rendez-vous de 2012 sera le rendez-vous de la vérité, du courage et de la volonté". Il estime donc "qu'il faut que les Français se réveillent".

L'ancien ministre qui n'a jamais été élu au suffrage universel se présente comme un gaulliste, se situant au-dessus de la "République des partis". "Je veux rassembler tous les Français, ceux de gauche, ceux de droite, ceux du centre", affirme-t-il. Un créneau déjà très disputé, de François Bayrou à Hervé Morin.

Il pourrait donc avoir des difficultés à récolter les 500 signatures nécessaires à sa candidature. D'autant que l'ancien diplomate au verbe flamboyant est aujourd'hui cité dans plusieurs affaires: Robert Bourgi assure lui avoir passé des "mallettes" d'argent venu d'Afrique et son nom est récemment apparu dans l'enquête sur des détournements dans l'association Relais et Chateaux.

Abandonné par plusieurs de ses partisans de départ, tels Bruno Le Maire ou Marie-Anne Montchamp, débauchés par Nicolas Sarkozy, Dominique de Villepin jouit néanmoins encore d'un certain prestige dû à ses années auprès de Jacques Chirac et en particulier à son discours à l'ONU contre la guerre en Irak. "Vous verrez que dans cette campagne de 2012, il y aura des surprises, beaucoup de surprises", a-t-il donc promis. Avant d'ajouter: "j'ai confiance dans la capacité des Français à discerner ce qu'est l'intérêt général et à quel point plus que jamais l'union nationale s'impose à nous tous".