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François Bayrou entrera en campagne devant la presse à Paris dans la semaine du 5 décembre - © Photo AFP

"Avez-vous décidé d'être candidat pour 2012 ?". Invité de l'émission "Paroles directes" jeudi soir, François Bayrou a répondu sans détour un simple "oui", à la manière de François Mitterrand en 1988. Au centre de l'échiquier politique, Hervé Morin va également officialiser sa candidature à la présidentielle, dimanche au pied du pont de Normandie. Ecarté du leadership du centre-droit par Jean-Louis Borloo après la création en juin 2011 d'une confédération de partis centristes (l'ARES), le président du Nouveau centre a vite renfilé son costume de candidat potentiel après le jet d'éponge du patron des radicaux, le 2 octobre dernier.

Le premier à dégainer a donc été François Bayrou. La fenêtre de tir, pense-t-il, semble idéale avec les dissensions entre le candidat socialiste François Hollande et celle d'Europe Ecologie-Les Verts, Eva Joly, les difficultés européennes du président Nicolas Sarkozy face à la crise de la dette et la disparition progressive de ses principaux concurrents centristes, Jean-Louis Borloo ou Dominique de Villepin. Impatient d'en découdre - l'annonce sur TF1 n'était pas préméditée -, le président du MoDem avait pourtant plusieurs fois confié à la presse combien le choix du moment et les conditions de l'annonce d'une candidature lui semblaient être un élément crucial dans une campagne. Las. Marielle de Sarnez, la numéro 2 du MoDem, a confié que François Bayrou avait décidé de ne plus "tourner autour du pot" si on lui posait la question. "Cette annonce intervient en pleine phase d'accélération de sa campagne" constate Jean-Luc Bennahmias, vice président du MoDem. "Il ne pouvait tout de même pas répondre non".

En 2002, l'élu du Béarn l'avait officialisée au Conseil général des Pyrénées-Atlantiques. En 2007, il avait choisi de s'exprimer à Serres-Castet, non loin de son village natal de Bordères. Pour cette présidentielle, le leader centriste a prévu d'entrer en campagne avec une déclaration solennelle devant la presse à Paris dans la semaine du 5 décembre. Dans la foulée, il participera à l'émission "des paroles et des actes" de France 2 avant de se rendre dans son fief béarnais pour un banquet convivial entouré de ses proches.

De son côté, Hervé Morin entend faire connaître et défendre les idées humanistes et libérales de sa famille politique, héritière de l'ex-UDF, pour pouvoir "peser dans une nouvelle majorité" de droite dans "un accord de gouvernement" avec l'UMP. L'ex-ministre de la Défense se déclarera au pied du pont de Normandie, image de la modernité qu'il entend incarner, non loin du village de Fatouville-Grestain dans l'Eure. Un symbole de ses racines, dont son grand-père fut le maire et où sa mère est enterrée. "Nous avons un message à porter, une voix singulière à faire entendre lors de ce grand débat démocratique", proclame le président du Nouveau centre qui a déjà dévoilé son slogan de campagne : "des idées neuves pour changer la France".