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Le sept milliardième terrien se prénomme Danica May Camacho, petite Philippine de 2,5 kilos - © Photo AFP

Elle se prénomme Danica May Camacho et pèse 2,5 kilos. Cette petite fille, née dimanche deux minutes avant minuit dans l'un des pays les plus pauvres du monde, est devenue symboliquement la sept milliardième personne vivant sur Terre. Plusieurs pays ont annoncé la naissance d'un heureux élu chez eux mais à ce jeu, les Philippines ont été les plus rapides. "Elle est si belle. Je n'arrive pas à croire qu'elle soit le sept milliardième habitant de la planète", s'est émue sa mère, Camille Dalura, félicitée par des fonctionnaires onusiens. Le palier des 6 milliards avait été atteint en 1999. Les Nations unies avaient alors choisi Adnan Nevic, un bébé né à Sarajevo.

Au siège de l'ONU à New York, le secrétaire général Ban Ki-moon a souligné que le sept milliardième habitant de la planète, qu'il soit de Manille ou d'ailleurs, était né dans un monde tourmenté. "Regardez autour de vous. Parcourez les gros titres. La famine dans la Corne de l'Afrique, les combats en Syrie et ailleurs, des manifestations contre l'inégalité économique croissante, de Wall Street jusqu'aux quatre coins du monde, a-t-il dit. Notre monde est parcouru de terribles contradictions. De la nourriture en abondance, mais un milliard de personnes qui ont faim. Des modes de vie d'opulence pour un petit nombre, mais la pauvreté pour beaucoup d'autres", a-t-il ajouté lors d'une conférence de presse à New York.

Et après-demain ? La population mondiale devrait dépasser 10 milliards d'ici 2100, voire les 15 milliards si les taux de fertilité s'avèrent un peu plus élevés, selon un rapport des Nations Unies intitulé "Etat de la population mondiale 2011". Le Fonds des Nations unies pour la population (UNFPA) insiste sur les graves défis que posent les pressions démographiques pour combattre la pauvreté et préserver l'environnement.

Babatunde Osotimehin - directeur exécutif de l'UNFPA - a évoqué la surpopulation en ces termes lors d'une conférence de presse à Londres: "Ce n'est pas une question de place, c'est une question d'équité, d'égalité des chances et de justice sociale". Selon les dernières estimations, en hausse par rapport aux chiffres antérieurs, il devrait y avoir sur terre 9,3 milliards d'êtres humains en 2050, et plus de 10 milliards d'ici la fin du siècle, indique l'UNFPA. Mais "avec seulement une légère variation de la fertilité, particulièrement dans les pays les plus peuplés, les chiffres pourraient être plus élevés : 10,6 milliards de gens sur terre d'ici 2050, et plus de 15 milliards en 2100". D'autant que les disparités sont énormes. La hausse la plus forte a lieu en Afrique, dont la population a dépassé le premier milliard en 2009 et le second est attendu d'ici 2044. Ensuite, les deux-tiers de la population mondiale, soit 5,1 milliards de personnes, vivent sans couverture sociale.

Autre risque de conflit : plus de 100 millions de femmes sont portées manquantes. Car il naît entre 104 et 106 garçons pour 100 filles, partout dans le monde. En Inde et au Vietnam, le chiffre grimpe à 112 garçons pour 100 filles. En Chine, la proportion passe quasiment de 120 pour 100, quand elle n'est pas de 130 garçons pour 100 filles dans certaines régions où la tendance se propage (Azerbaïdjan, Géorgie, Arménie, etc.). Les experts craignent que ce déséquilibre croissant des sexes ne favorise l'émergence d'instables "pays de célibataires" se menant une concurrence acharnée pour trouver... une épouse.