actualité 

Le prix du paquet de cigarettes passera de 5,90 à 6,60 euros, en moyenne, d'ici 2012 - © Photo AFP

Elle a été repoussée du 6 au 17 octobre, mais elle aura bien lieu. Le prix des cigarettes augmentera de 6% d'ici un peu plus de 2 semaines. Et cette augmentation sera suivie d'une autre, de même importance, en 2012. Pour le gouvernement, il ne s'agit plus tant cette fois de faire baisser la consommation que d'augmenter ses recettes. Ces augmentations devraient apporter 90 millions d'euros dès cette année dans les caisses de la Sécurité sociale et 600 millions l'an prochain. Cela devrait amener le paquet de cigarettes à un peu plus de 6,60 euros, en moyenne, à la fin de 2012.

La mesure avait été annoncée cet été, parmi les différentes hausses du plan anti-déficit. Le report de 15 jours coûterait d'ailleurs à l'État 15 millions d'euros, mais il s'explique par "des questions réglementaires et techniques comme l'édition de nouvelles étiquettes pour les prix", selon Bercy. Europe 1, qui a révélé l'info en premier, évoquait plutôt la grogne d'un fabricant belge qui aurait fini par se résoudre.

"Ces hausses des prix ne doivent pas mettre en péril l'existence de vos commerces", a promis la ministre du Budget, Valérie Pécresse, aux buralistes avec lesquels l'État vient de signer un nouveau "contrat d'avenir" pour la période 2012-2016. Ce plan comporte des mesures d'aides aux commerçants que la baisse des ventes de cigarettes liée aux augmentations des taxes touche de plein fouet. Selon le président de la Confédération des buralistes, 5 000 bureaux de tabac ont fermé depuis 2003.