actualité 

Jeannie Longo en pleine tempête médiatique - © Photo AFP

Elle ne pensait sûrement pas voir un jour son nom associé à ce mot que tous les sportifs redoutent. Longo et dopage ! Il est vrai que cela ne fait, à première vue, pas bon ménage. Et pourtant... Depuis 48 heures, la rumeur enfle au point que le doute s'est installé chez bon nombre de Français. Abattue, elle renonce du coup aux Mondiaux de la semaine prochaine à Copenhague. Serait-ce la fin ? La fin d'une athlète, la fin d'une époque, la fin de tout, car si Longo a pris de l'EPO, alors à qui peut-on se fier ?

La sportive préférée des Français, âgée de 52 ans, semble avoir pris un énorme coup sur la tête. Assommée... Selon son avocat, elle serait "très affectée par les accusations injustes dont elle fait l'objet" et ne s'estime "pas en état physique et moral de défendre ses chances et de tenir son rang au plus haut niveau dans une compétition internationale". En cinq jours, il faut dire que les mauvaises nouvelles se sont accumulées...

Vendredi dernier, dès potron-minet, la championne apprend par la presse qu'elle encourt une sanction pour des manquements aux exigences de la localisation, une mesure qui contraint les sportifs à être repérables quotidiennement pour des contrôles inopinés. Mardi, c'est son mari et entraîneur qui est accusé par l'Equipe d'avoir acheté de l'EPO. Mais pour qui ? Quand ? Comment ? Il a depuis été suspendu. Il affirme "n'avoir jamais été mêlé, de près ou de loin, à un quelconque trafic d'EPO ou autres produits illicites". Mais le mal est fait. Les défenseurs de la cycliste ne comprennent plus rien. Longo, dopée ? Ils ne veulent pas y croire. C'est la question la plus souvent évoquée cette semaine à la machine à café. Mais les accusateurs sont aussi nombreux. Et leurs sarcasmes n'amusent pas, mais alors pas du tout les défenseurs de la championne...

Dans un communiqué, mercredi soir, la Grenobloise aux 59 titres de championne de France remercie "chaleureusement les auteurs des très nombreux soutiens qu'elle ne cesse de recevoir" et apporte "tous ses voeux de succès à l'équipe de France dont elle ne fera pas partie à son plus grand regret".