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Sarkozy veut mettre en place un service encadré par des militaires pour les jeunes délinquants - © Photo AFP

En 2006, l'idée le faisait sourire: "Si l'avenir des jeunes c'est d'être pris en mains par l'armée, pourquoi pas. Mais je ne le pense pas (...) Si on pense que la solution aux problèmes c'est de tenir des propos aussi incompétents, c'est son choix", ironisait-il sur la proposition de sa rivale de l'époque, Ségolène Royal.

Aujourd'hui, pourtant, il a fait volte-face. Nicolas Sarkozy a proposé mardi, lors de la visite d'un nouveau centre éducatif fermé, la possibilité pour les jeunes délinquants d'exécuter leur peine sous la forme d'un "service citoyen" de "quelques mois" dans le cadre d'un "établissement d'insertion de la défense". Il reprend officiellement la proposition du député UMP Eric Ciotti. Pas question, en effet, de citer Ségolène Royal.

Celle-ci a pourtant "pris acte de la récupération". Néanmoins elle voit dans cette proposition un simple "effet d'annonce" car "il y a 53 000 mineurs qui sont dans une totale impunité, c'est-à-dire qui n'ont aucune sanction après leur premier acte de délinquance parce qu'il n'y a aucune solution, et le président de la République propose seulement 200 places". Elle assure que, si elle est élue en 2012, elle en créerait 5 000.

Mais au-delà de ces deux opposés de la sphère politique, l'idée n'a pas que des supporters. En 2009, déjà, Hervé Morin avait affirmé que "c'est pas le boulot des militaires. Une armée, c'est fait pour assurer la sécurité du pays". Pour Dominique de Villepin, d'ailleurs, il s'agit d'un "contresens profond sur la citoyenneté, sur le rôle de l’armée et sur l’insertion des jeunes délinquants". Daniel Vaillant, ancien ministre PS de l'Intérieur, est également très critique. Pour lui, "si on veut que les gens ne soient pas délinquants, il faut mieux les éduquer, mieux les préparer à vivre leur engagement citoyen" et "cette proposition purement démagogique n’a pas pour objet de traiter les problèmes, ce ne sont pas des réponses, ce sont des slogans".

Par ailleurs, Nicolas Sarkozy a également promis l'ouverture de 20 nouveaux centres éducatifs fermés, la création de 30 000 nouvelles places de prison d'ici six ans et de nouveaux moyens pour les injonctions de soins destinées aux délinquants sexuels le tout afin d'améliorer l'exécution des peines.