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Le ministre de l'Education souhaite rétablir les leçons de morale en classes de primaire - © Photo AFP

"Oui, je fais revenir la morale à l'école". Interrogé à ce sujet par une lectrice du quotidien Aujourd'hui en France, Luc Chatel a répondu sans équivoque à cinq jours de la rentrée. "La circulaire qui parait ce jeudi est destinée à toutes les classes de primaire", précise le ministre de l'Education nationale.

"Pas forcément tous les matins, mais le plus régulièrement possible, le maître va maintenant consacrer quelques minutes à un petit débat philosophique, à un échange sur la morale", assure Luc Chatel. Et d'évoquer comme sujets possibles : "le vrai/le faux, le respect des règles, le courage, la franchise, le droit à l'intimité... Ne fixons pas de carcans. Peu importe la méthode pourvu que le professeur transmette un certain nombre de valeurs. L'école, c'est le lieu de la tolérance, du respect. A l'école, on n'apprend pas que des contenus de programme, mais aussi un comportement, et cela doit nous servir tout au long de la vie".

Le ministre de l'Education a poursuivi en qualifiant de "grave erreur" la suppression de l'éducation civique après 1968 et se déclare "favorable à ce qu'on évalue l'instruction civique au baccalauréat". La pratique de la leçon de morale journalière à l'école primaire a été supprimée sous la présidence de Pompidou, lors de la création du tiers temps pédagogique. Il fallait faire place aux six heures hebdomadaires d’éducation physique, récréations incluses. Auparavant, en 1932, "l'instruction civique" avait été abolie au profit de "l'éducation civique". Mais en 1940, le régime de Vichy a réintroduit les "Leçons de morale et d'instruction civique" et avait publié les nouveaux manuels adéquats.

Aujourd'hui couplé avec l'histoire-géographie dans les petites classes comme au collège, il est difficile de savoir exactement combien d'heures sont allouées à cet enseignement. L'éveil à la citoyenneté et aux règles de la vie en société fait souvent figure de variable d'ajustement. Pourtant les Français sondés jugent à 46% "l'apprentissage du vivre-ensemble à l'école" prioritaire pour favoriser le civisme.