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La France comptait 8,2 millions de pauvres en 2009, contre 7,8 millions en 2008 - © Photo AFP

La montée de la pauvreté et des inégalités. C'est ce qui ressort de l'enquête réalisée par l'Insee sur le niveau de vie des Français en 2009, la première année entièrement placée sous le signe de la crise commencée en 2008. Premier constat donc : près d'un français sur sept est pauvre.

En 2009, 8,2 millions de personnes vivaient sous le seuil de pauvreté, contre 7,8 millions en 2008. C'est-à-dire avec un niveau de vie inférieur à 60% du niveau de vie médian du pays, selon la définition en vigueur en Europe. Soit 954 euros par mois. Le taux de pauvreté en France s'établissait ainsi à 13,5% de la population. 2009 est "vraiment la première année pleine où se ressentent les effets de la crise" amorcée en 2008, a commenté Jean-Louis Lhéritier, chef du département "Ressources et conditions de vie des ménages" à l'Insee.

Pourtant, "malgré la crise, l'évolution du niveau de vie médian est restée positive", a-t-il souligné. La moitié des Français vivait en 2009 avec moins de 19 080 euros par an (1 590 euros par mois), en hausse de 0,4% par rapport à l'année précédente. Cette progression est toutefois restée très limitée, après une hausse de 1,7% entre 2007 et 2008, a souligné Jean-Louis Lhéritier, qui impute ce ralentissement à la crise. Ainsi, si cette dernière a "touché tous les ménages, elle a davantage affecté les plus modestes", a-t-il ajouté, ce qui creuse encore les inégalités.

Outre l'augmentation du nombre de personnes vivant sous le seuil de pauvreté (qui représente 60% du niveau de vie médian), l'Insee note que "le niveau de vie des 10% des personnes les plus modestes est inférieur à 10 410 euros annuels, en baisse de 1,1% par rapport à 2008". Qui plus est, les personnes pauvres le sont encore plus qu'en 2008 : l'intensité de la pauvreté (l'écart entre le niveau de vie médian des personnes pauvres et le seuil de pauvreté) passe de 18,5 à 19%.

Ce n'est pas une grande surprise, les chômeurs - plus nombreux du fait de la crise - ont grossi dans les rangs des plus modestes (9,8% contre 8,5%). Quant aux étudiants, 351 000 d'entre eux avaient un niveau de vie inférieur au seuil de pauvreté en 2009. Soit 20,3%, en hausse de 1,2 point par rapport à l'année précédente. Enfin, le niveau de vie médian des retraités augmente de 1,3% à 19.030 euros annuels. Seule consolation : leur taux de pauvreté est stable à 9,9%.