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Orage sur les Vosges cet été - © AFP

La saison s'annonçait pourtant exceptionnelle. Fin juin, pour le secteur du tourisme hexagonal, tous les indicateurs étaient au vert. Suite à l'instabilité politique dans plusieurs destinations traditionnelles de vacances à l'étranger, beaucoup de Français avaient décidé de rester en France cette année, et les professionnels se frottaient les mains. La météo en a décidé autrement.

Mis à part la Côte d'Azur et la Corse qui ont échappé à la grisaille et à la pluie, une grande partie de la France en vacances a subi les conséquences du mauvais temps. Dans la moitié Nord, ce sont les campings qui ont le plus souffert, et les locations de bord de mer, souvent peu adaptées à la pluie. Dans certains secteurs, les touristes ont soit annulé leurs réservations, soit écourté carrément leurs vacances. Seul le littoral atlantique au sud-ouest a tiré son épingle du jeu grâce à un mois d'août bien ensoleillé.

Si certaines formes de tourisme ont souffert de la météo, d'autres ont profité du mauvais temps : dans les campings, la pluie a fait fuir les campeurs, mais elle a fait le bonheur des loueurs de mobile-homes. Même chose pour les villages de vacances qui proposent des activités par tous les temps : les réservations sont en forte hausse, et le mouvement devrait continuer en septembre, disent les professionnels.

Autres bénéficiaires du temps morose : les lieux culturels. Versailles enregistre +16% de visiteurs cette année, Chambord +7% et la Tour Eiffel +5%. Les villes sont d'ailleurs les grandes gagnantes de cette saison touristique.

Deux autres phénomènes, mais qui n'ont rien à voir avec le temps : le budget des vacanciers français est de plus en plus serré, notamment pour les repas. Les étrangers, eux, reviennent en nombre dans l'Hexagone : les Européens, les Américains, mais aussi les Chinois, assez nombreux à Marseille et Toulouse cet été.