actualité 

Un nouvel impôt pour les ''mégariches'' ? L'idée fait son chemin en France - © Photo AFP

"Taxez-nous plus !". C'est l'appel récemment lancé par Warren Buffett. L'homme d'affaires américain, troisième plus riche du monde, a sa petite idée pour réduire le déficit public abyssal de son pays (15.000 milliards de dollars). Et il ne s'agit pas d'un plan d'austérité. Buffett propose que les plus riches (gagnant plus d'un million de dollars par an) mettent la main au portefeuille. Dans le New York Times, il déplorait dimanche avoir payé trop peu d'impôts en 2010 ("seulement" 7 millions de dollars, pour une fortune de 50 milliards). "Alors que la plupart des Américains peinent à joindre les deux bouts, nous, les mégariches, continuons à bénéficier d'exemptions fiscales extraordinaires", regrette le célèbre philanthrope.

L'idée fait son chemin jusqu'en en France. Le PDG de Publicis, Maurice Lévy, 238e fortune hexagonale, réclame à son tour une "contribution exceptionnelle des plus riches, des plus favorisés, des nantis". Dans une tribune publiée par Le Monde mardi, il juge "indispensable que l'effort de solidarité passe d'abord par ceux que le sort a préservés".

Cette initiative rappelle celle d'Alternatives Economiques, pendant la campagne présidentielle de 2007, en plein débat sur le bouclier fiscal. Le magazine avait lancé une pétition pour les contribuables "fiers" d'être assujettis à l'impôt sur le revenu, voire à l'impôt de solidarité sur la fortune. Plusieurs personnalités (Fadela Amara, Jacques Delors) avaient signé le texte.

Mais Maurice Lévy fait figure d'exception parmi les fortunes françaises. Aucun autre grand patron n'a réagi. Quant aux politiques, ils sont divisés. La gauche soupçonne une "manoeuvre politique" des "amis du CAC 40 de Nicolas Sarkozy", explique Benoît Hamon, porte-parole du PS, dans Libération. François Hollande parle de "cache-sexe du maintien de positions ultralibérales". "Supprimons d'abord les niches fiscales", suggère, dans le camp de Martine Aubry, l'économiste Pierre-Alain Muet.

A droite, l'idée de taxer les "mégariches" plaît au sénateur centriste Jean Arthuis, président de la Commission des finances du Sénat, ou à Pierre Méhaignerie, député UMP. Celui-ci anime, avec Gilles Carrez et Jérôme Chartier, un groupe de travail à l'Assemblée sur le sujet. Gilles Carrez propose un nouvel impôt sur le revenu, "exceptionnel", pour les ménages dont le revenu fiscal dépasse 900.000 euros. Cette taxe s'élèverait à 1 à 2%. Trop frileux pour Pierre Méhaignerie, qui plaide pour mettre à contribution les ménages dépassant 150.000 ou 200.000 euros.

Le groupe de travail a jusqu'à début septembre pour plancher. Les ministres de l'Economie et du Budget, François Baroin et Valérie Pécresse, trancheront ensuite.