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Les médecins ont du poser 33 points de suture à Hoogerland après sa chute, provoquée par une voiture - © Photo AFP

Hoogerland ne "pardonne pas". Percuté dimanche, de même que Flecha, par une des voitures suiveuses du Tour, le Néerlandais a dû se faire poser 33 points de suture. Lui qui avait jusque-là suffisamment bien couru pour décrocher le maillot à pois risque en effet de voir son Tour bien compromis. Pourtant, tout comme son équipe (Vacansoleil), il affirme pour l'instant ne pas vouloir envenimer la situation. Pour autant, les dirigeants n'ont pas exclu d'intenter une action contre le conducteur qui a d'ores et déjà été exclu du Tour.

Le parquet d'Aurillac a également ouvert une enquête préliminaire pour déterminer les responsabilités dans l'accident. Et France Télévisions a, dans un communiqué, présenté "toutes ses excuses aux coureurs, aux équipes et à Amaury Sport Organisation (ASO) à l'issue de l'accident provoqué par une voiture d'assistance technique appartenant à un dispositif de couverture de l'épreuve". Quant à l'organisation de la course, elle a rappelé que "la sécurité des coureurs et des spectateurs doit demeurer la priorité absolue". Mais parmi des coureurs cyclistes peu protégés, les véhicules à moteur peuvent faire bien des dégâts.

Ce n'est d'ailleurs pas la première fois qu'un véhicule provoque des accidents sur le tour. Sans même évoquer les graves accidents de spectateurs lors du passage de la caravane, il suffit de remonter de quelques jours, à étape qui s'est achevée mercredi dernier au cap Fréhel, pour retrouver la trace d'une moto de photographe qui avait fait chuter le champion du Danemark Nicki Sorënsen. 130 véhicules escortent en effet les près de 200 coureurs qui s'alignent au départ de la course cycliste la plus médiatisée au monde. Parmi eux, 44 appartiennent aux directeurs sportifs et aux directeurs adjoints des diverses équipes. D'autres sont aux mains de la presse et des invités de l'organisation. Normalement, ces véhicules suivent des règles très strictes. Les voitures des directeurs sportifs circulent à droit de la route, derrière la voiture du directeur de la course et celle du médecin, dans un ordre qui dépend du classement de leurs coureurs. Ils peuvent néanmoins, après accord d'un officiel, se rapprocher d'un coureur qui aurait besoin d'un bidon d'eau ou d'une roue de rechange... Les voitures de la presse et des invités, elles, circulent à gauche et doivent elles aussi attendre les consignes de la direction de la course pour dépasser.

Dimanche, la voiture incriminée n'aurait pas respecté les consignes, et aurait décidé de dépasser malgré des instructions contraires. "C'est un scandale", affirme Christian Prud'homme, le directeur de la course. ASO a d'ailleurs décidé d'effectuer un recensement des véhicules suiveurs, afin, sans doute, de faire le tri et de ne garder que les plus indispensables. Plusieurs observateurs réclament en effet une nette diminution des véhicules à moteur parmi les coureurs cyclistes.