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Photo AFP - © La cerise bigarreau est vendue trois à cinq fois plus cher qu'elle n'est payée au producteur

L'Observatoire des prix et des marges agricoles publiait lundi son rapport très attendu. Le document devait statuer sur une question cruciale : qui est responsable de la hausse des prix de l'alimentaire ? La conclusion des experts est sans appel. Ils pointent du doigt les marges de la grande distribution (Leclerc, Carrefour, Auchan...). Dans un document de 250 pages, rédigé sous la houlette du ministère de l'Agriculture et de l'Insee, ils analysent des centaines de prix.

Fruits, légumes, lait, viandes: quel que soit le cours des produits, les marges des distributeurs restent aussi élevées depuis 10 ans. Bref, les grandes surfaces sont toujours gagnantes. Et les agriculteurs lésés. Le rapport donne l'exemple du prix de la côte de porc. 51% vont au distributeur, 35% aux éleveurs et 9% à l'abattage et à la découpe. La cerise bigarreau est vendue jusqu'à cinq fois plus cher qu'elle n'est achetée au producteur. Pour le melon, le distributeur empoche 50% du prix...

"Les grandes surfaces exercent un puissant chantage" sur les agriculteurs, estime Pierre Priolet, producteur de salades, sur France 2. "La grande distribution fait chanter tous les producteurs, français et européens", en les mettant en concurrence, explique l'agriculteur, en grande difficulté.

Mais la grande distribution dénonce les chiffres du rapport. Les grandes surfaces ne feraient que 2 à 3% de marge, défend Jacques Creyssel, de la Fédération des entreprises du commerce et de la distribution (FCD), interrogé sur France 2. "Les marges brutes ne sont pas les bénéfices", explique-t-il. "Elles ne tiennent compte ni des frais de personnel, ni du foncier, ni des frais de transport, ni de la logistique". Selon lui, si les marges brutes stagnent depuis 10 ans, en réalité les marges nettes baissent, en raison de l'augmentation des charges.

Les clients des grandes surfaces, eux, demandent plus de précisions. Comme la FCD, l'association de consommateurs CLCV réclame un nouveau rapport, qui prendrait en compte les marges nettes.