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La France compterait 1,2 million de consommateurs réguliers de cannabis - © Photo AFP

C'est la proposition-choc qui divise les députés cette semaine. Et pas seulement autour de la traditionnelle division droite-gauche. L'ancien ministre socialiste de l'Intérieur Daniel Vaillant a présenté ce mercredi une proposition de loi pour légaliser le cannabis. Les députés qui l'accompagnent ne proposent pas simplement de dépénaliser l'usage de cette drogue "douce" qui, ils le reconnaissent, n'est pas "anodine", mais de créer une véritable filière contrôlée par l'État, comme c'est le cas avec l'alcool ou le tabac. La production et la distribution du cannabis seraient gérées par l'État. Les consommateurs, majeurs, pourraient se fournir dans des lieux dédiés, sur le modèle des bureaux de tabac et des coffee shops à la néerlandaise.

Et l'argument n'est plus, aujourd'hui, celui de l'innocuité d'une drogue "douce" longtemps mise en avant par certains adeptes d'une liberté post-soixante-huitarde. Ceux qui prônent la légalisation aujourd'hui le font avec des arguments de sécurité publique et bouleversent donc l'échiquier politique sur la question. Daniel Vaillant met en avant l'inefficacité des politiques de prohibition en France. Avec une des législations les plus répressives d'Europe, la France compte en effet un taux de consommation du cannabis des plus élevés d'Europe chez les jeunes. En légalisant le cannabis, on supprimerait, estiment les défenseurs du projet, la tentation de braver l'interdit. Plusieurs élus de banlieue estiment également que légaliser le cannabis couperait l'herbe sous le pied des dealers et diminuerait de fait la délinquance. D'autres évoquent simplement une dépénalisation de l'usage. C'est le cas de Dominique de Villepin pour qui les interpellations de fumeurs de marijuana "engorgent nos services de police, mobilisent la police judiciaire pour des enquêtes qui, souvent, sont infructueuses". Il préconise donc plutôt la mise en place de contraventions.

Mais pour de nombreux autres politiques, il n'est pas question de donner un tel signe aux consommateurs. Xavier Bertrand s'est ainsi dit opposé au projet qu'il qualifie "d'erreur totale et dangereuse pour les jeunes". Il ajoute que les pays, tels que l'Angleterre, qui s'étaient engagés dans la voie de la dépénalisation font aujourd'hui marche arrière. Claude Guéant a averti: "Si la consommation est dépénalisée, elle augmentera car son accès sera plus facile". Au PS, Manuel Valls s'est également dit "fermement opposé au projet" car "le cannabis est toujours le tremplin pour d'autres drogues". Même préoccupation chez Ségolène Royal pour qui il faut d'abord "prouver qu'on a mis tous les moyens pour démanteler les réseaux" car sinon, "le trafic se fera sur des drogues plus dures".Martine Aubry ou François Hollande se contentent pour l'instant d'affirmer que la question mérite un débat.

Près de 4 millions de personnes avaient, en 2005, consommé du cannabis au moins une fois dans l'année. 1,2 million de personnes seraient des consommateurs réguliers.