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Ce printemps est le plus chaud que la France ait connue depuis 110 ans - © Photo AFP

C'est ce mercredi qu'entrent en action les premières mesures du plan national canicule 2011. Pour l'instant, néanmoins, cela ne signifie pas qu'il y ait des craintes particulières de l'État: le plan national canicule est mis en oeuvre tous les ans au 1er juin depuis 2004. Mais la météo de ces dernières semaines fait tout de même naître quelques préoccupations. La France n'avait pas connu un printemps aussi chaud depuis 110 ans. En mars, avril et mai, la France a enregistré des températures moyennes "supérieures d'environ 2,6 degrés à la moyenne de référence sur la période 1971-2000", reconnaît Météo France. Et l'organisme prévoit un été chaud sur toute l'Europe, avec des températures au-dessus des normales saisonnières.

A ces chaleurs s'ajoute l'absence de pluie qui touche déjà durement nombre d'agriculteurs. Ce printemps est le plus sec depuis 50 ans, pire que celui de 1976. Le gouvernement a imposé dès avril des restrictions d'usage de l'eau. Actuellement, 54 départements sont concernés par les limitations. Bruno Le Maire a néanmoins exclu, pour le moment, l'idée du recours à un impôt sécheresse, tel qu'il avait été instauré en 1976.

Même si cela avait été moins médiatisé qu'en 2003, le terrible été 1976 aurait tout de même causé une surmortalité de 6 000 cas. En 2003, 15 000 personnes âgées ou affaiblies avaient été tuées par la chaleur (coups de chaleur, déshydratations, hyperthermies), les maladies cardio-vasculaires et les maladies de l'appareil respiratoire aggravées par la météo. C'est depuis que ce lourd bilan a été dressé que le plan national canicule est mis en place. Le premier niveau, qui entre en vigueur ce mercredi, comprend la mise en place d'un numéro vert (le 0 800 06 66 66) pour informer le public et d'une surveillance météorologique. Si la canicule se confirme (avec des températures restant supérieures à un certain niveau, de jour comme de nuit, pendant au moins 3 jours consécutifs) un niveau de "mise en garde et d'action" peut être enclenché. Enfin, un niveau de "mobilisation maximale" est prévu si la canicule est aggravée par des circonstances telles que rupture de courant, pénurie d'eau potable ou saturation des hôpitaux).