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Des concombres espagnols pourraient avoir transmis la bactérie - © Photo AFP

Les "concombres tueurs". Ça n'est pas le titre d'un mauvais film d'horreur mais celui repris par de nombreux médias. Une bactérie très virulente sévit actuellement en Europe. Le E. coli entérohémorragique (Eceh) a déjà tué au moins deux personnes et en a gravement contaminé quelque 300 autres en Allemagne, particulièrement dans la région de Hambourg, dans le nord du pays. Trois cas de mort suspecte sont également recensés. Ce colibacille peut provoquer des diarrhées, des diarrhées hémorragiques ou des atteintes rénales sévères, voire mortelles.

Des cas suspects ont été identifiés en Suède, au Danemark, au Royaume-Uni, aux Pays-Bas et en Suisse, chez des personnes ayant séjourné dans le nord de l'Allemagne. La France est pour l'instant épargnée, selon l'Institut de veille sanitaire.

Toutes les victimes recensées ont consommé des crudités en quantité importante. Les autorités sanitaires ont d'abord soupçonné les légumes produits dans le nord de l'Allemagne. Mais, selon Bruxelles, la contamination peut aussi provenir de concombres produits en Andalousie, dans le sud de l'Espagne. Les autorités espagnoles cherchent à localiser l'exploitation contaminée, ce qui permettrait de repérer les lots touchés. Madrid s'indigne toutefois d'être montrée du doigt. D'ailleurs, Bruxelles examine aussi un lot de concombres douteux produits aux Pays-Bas.

Face à la propagation rapide de l'épidémie et en attendant d'en avoir trouvé l'origine, Berlin déconseille aux Allemands de consommer des concombres, salades et tomates crus. Moscou envisage d'ores et déjà d'interdire les importations de légumes en provenance d'Allemagne.

La Commission européenne met en garde les voyageurs ayant récemment séjourné dans le nord de l'Allemagne. Ils doivent être vigilants s'ils sont atteints des symptômes de la maladie : diarrhées, sang dans les selles, maux de tête et vives douleurs au ventre.