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Le créateur de Facebook, Mark Zuckerberg - © Photo AFP

C'est le phénomène internet de ces dernières années. Facebook s'est répandu comme une traînée de poudre à travers la planète. Cela ne fait même pas 6 mois que le réseau social a annoncé avoir franchi la barre des 500 millions d'utilisateurs. Et d'ici quelques jours, il devrait en avoir 100 millions de plus ! Sauf que, tous ces nouveaux membres ont plus de 13 ans. Du moins officiellement.

La première édition du e-G8, le sommet mondial sur l'Internet, se tient depuis mardi matin à Paris. Les patrons-fondateurs des trois géants américains Facebook, Google et Amazon y participent, s'est félicité Nicolas Sarkozy sur... sa page Facebook. Justement, Mark Zuckerberg voudrait ouvrir l'accès aux mineurs de moins de 13 ans. Dans une interview sur CNN, il défend la thèse comme quoi le site serait un véritable outil éducatif. "Ma philosophie c'est qu'en matière d'éducation, il faut commencer très jeune", argue-t-il, assurant que les nouvelles technologies joueraient un rôle de plus en plus important dans le système éducatif à l'avenir. Mais pour l'instant, Facebook est toujours interdit aux mineurs de moins de 13 ans, une loi américaine interdisant l'enregistrement de données personnelles sur les enfants de cet âge.

Facebook a même récemment affirmé devoir surveiller en permanence ses jeunes inscrits et supprimer chaque jour 20.000 comptes créés par des mineurs de moins de 13 ans. "A cause de ces restrictions, le processus d'apprentissage [de l'utilisation des réseaux sociaux pour l'éducation] n'a pas commencé, poursuit Mark Zuckerberg. Si elles étaient levées, nous pourrions commencer à apprendre ce qui marche. Nous prendrions toutes les précautions pour nous assurer que les plus jeunes sont protégés". Il lui faudra encore convaincre le législateur américain, qui n'envisage pas pour l'instant de supprimer cette restriction. D'autant plus que Facebook a été récemment épinglé pour avoir laissé des annonceurs accéder par erreur aux données privées de ses utilisateurs.

D'après une étude réalisée par Aegis Media auprès de mineurs âgés entre 8 et 16 ans, une partie non négligeable d'entre eux surfent seuls, et depuis leur propre ordinateur. L'enquête montre ainsi que 22,6% des 8-10 ans se connectent via leur ordinateur, tandis que 40% d'entre eux vont sur le web seuls, que ce soit via leur machine ou l'ordinateur familial. Plus inquiétant, 9,1% des 8-10 ans ont aussi avoué être sur Facebook. Ils ont donc forcément menti sur leur âge.