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Il y a désormais 33 départements en restriction d'eau - © Photo AFP

La situation empire de jour en jour. 2011 semble bien être une année noire en terme de sécheresse. Le nombre de départements à prendre des mesures de restrictions d'usage de l'eau s'établit désormais à 33, a annoncé mercredi le ministère de l'Ecologie. En début de semaine, ils étaient 28 à être concernés par au moins un arrêté préfectoral, les mesures les plus sévères étant concentrées jusqu'à présent sur la région Poitou-Charentes.

Dès lundi, Nathalie Kosciusko-Morizet affirmait que la France était "d'ores et déjà en situation de crise", après la première réunion du Comité sécheresse de l'année. Il réunissait usagers de l'eau (agriculteurs, industriels, EDF), élus et experts sur les questions d'eau et de météo. "Tous les indicateurs sont à l'orange ou au rouge, on est dans une situation de mois de juillet en ce qui concerne tous les indicateurs : nappes, débit et fonte des neiges", a-t-elle ajouté. Ce comité sécheresse doit se réunir régulièrement et "au plus tard à la mi-juin", a indiqué mercredi NKM lors du Conseil des ministres.

Son collègue à l'Agriculture, Bruno Le Maire, a rappelé à l'ordre mercredi les céréaliers, les enjoignant à être solidaires des éleveurs touchés par la sécheresse. Autrement dit à ne pas spéculer sur le prix de la paille, désormais indispensable pour nourrir le bétail. La situation est "très grave" pour les éleveurs, a affirmé Bruno Le Maire devant l'Assemblée nationale, évoquant le cas d'agriculteurs de Poitou-Charentes obligés d'abattre des bêtes pour financer la nourriture du reste du troupeau.

Déjà confrontés à une flambée des prix de l'alimentation animale après l'envolée des cours des matières premières au niveau mondial, les éleveurs, faute de pluie, ne disposent pas suffisamment de fourrage et doivent en acheter pour alimenter leurs bêtes. Les éleveurs misent aussi sur la paille qui sera récoltée lors des moissons pour pouvoir faire la jonction jusqu'à la prochaine saison. Pour la FNSEA, principal syndicat agricole où se retrouvent céréaliers et éleveurs, la mise en garde du ministre "va dans le bon sens".

La situation ne devrait pas s'améliorer puisque Météo-France ne prévoit pas de pluie dans les jours à venir. Seuls quelques orages localisés apporteront peut-être de la pluie à partir de la semaine prochaine. Alors doit-on recourir à l'impôt sécheresse cette année ? Un impôt payé par les contribuables en 1976 pour aider les agriculteurs victimes des effets de la sécheresse, et qui n'a plus jamais été utilisé depuis.