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Qui osera "défier" Nicolas Sarkozy ? - © Photo AFP

Une fois n'est pas coutume. Certains, à l'UMP, aimeraient s'inspirer du Parti socialiste. L'eurodéputé Alain Lamassoure plaide pour l'organisation d'une primaire pour 2012. Ce proche d'Alain Juppé s'explique dans une tribune publiée jeudi dans Le Monde. "La confiance est profondément rompue avec une partie des électorats séduits, voire enthousiasmés, par Nicolas Sarkozy en 2007".

Alain Lamassoure propose donc de susciter un "électrochoc", de "faire mieux que l'adversaire à son propre jeu." Le chef de l'Etat devrait "prendre lui-même l'initiative" de lancer une primaire, "en annonçant sa propre candidature". Ce serait, pour le député européen, "la meilleure manière de perturber ce scénario catastrophe déjà en cours d'écriture". C'est-à-dire d'éviter un 21 avril 2002 "à l'envers" que laissent présager les sondages.

"Au lieu d'envisager un recours en justice contre l'organisation des primaires à gauche, l'UMP aurait intérêt à s'inspirer de l'exemple que donne le parti concurrent, assure Alain Lamassoure. La pluralité des candidatures socialistes fait sourire à tort les porte-paroles de la droite: c'est un vrai mouvement populaire qui portera le vainqueur de la primaire, créant cette fameuse dynamique qui est souvent la clé de l'élection."

Au contraire, l'absence de primaire à droite laisserait l'électorat centriste "frustré ou divisé". Et l'UMP "démoralisée par les sondages". L'ex-ministre du Budget incite donc "un ou plusieurs poids lourds" à "oser défier" Nicolas Sarkozy. "L'abcès serait crevé d'un coup: les ambitions seraient mises au défi de se dévoiler". Alain Lamassoure veut surtout éviter que les électeurs pensent que le chef de l'Etat n'est "pas le meilleur des candidats, mais que c'est le seul possible".

D'autres à droite abondent dans son sens, à l'instar du villepiniste Hervé Mariton. "Il s'agit de dire clairement à nos sympathisants et à nos électeurs que, oui, il y aura un débat à l'UMP, que oui il y aura un vote, il est prévu par les statuts", explique le député UMP de la Drôme. Même son de cloche pour le député de l'Hérault Jean-Pierre Grand: "Au vu de la politique désavouée de Nicolas Sarkozy, récemment fustigée par les élections cantonales, il s'agit non pas de désigner le meilleur candidat de l'UMP mais le meilleur candidat pour les Français". Bernard Debré est plus prudent. "Le chef de l'Etat s'est donné jusqu'à septembre pour faire sa campagne. Alors, il fera le point. Si Sarkozy est à 15% d'intentions de vote, il n'ira pas en 2012", assure le député. "Si Sarkozy n'est pas candidat, il faudra organiser une primaire".

Mais la garde rapprochée du chef de l'Etat ne veut pas en entendre parler. "Nous avons un leader, nous avons un candidat naturel, donc la question des primaires ne se pose même pas", assène Nadine Morano, la ministre de l'Apprentissage. De son côté, le sénateur-maire de Marseille, Jean-Claude Gaudin, rappelle à l'ordre les fortes têtes. "Ceux qui, à l'UMP, demandent des primaires pour l'élection présidentielle seraient bien inspirés de défendre au quotidien l'action que conduit courageusement le président de la République et son gouvernement", tacle-t-il dans un communiqué. "S'il leur reste du temps, ils pourraient aussi dénoncer le projet archaïque, dispendieux et irréaliste du Parti socialiste".

Entre les deux, une voix insolite s'élève, celle du député Yannick Favennec. Pour lui, François Fillon apparaît comme "un candidat naturel pour 2012". L'élu reconnaît qu'une primaire créerait "une dynamique à l'UMP". "Mais je ne vois pas qui aurait le courage ou l'inconscience de défier Nicolas Sarkozy", conclut-il.