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L'abstention se situerait entre 54 et 56% pour ce second tour des cantonales - © Photo AFP

A 13 mois de la présidentielle, la gauche a nettement remporté le second tour des élections cantonales dimanche, en ravissant plusieurs départements à l'UMP. Quant au Front national, il s'impose dans le paysage politique sans pour autant pavoiser. Le Parti socialiste a recueilli 36,2% des voix devant le parti de la majorité (18,6%), tandis que le FN en a récolté 11,1%, selon les premières estimations du ministère de l'Intérieur. Les candidats divers droite totalisent 11,78% des voix, les divers gauche 5,83%, et le Front de gauche 6%.

François Fillon a estimé dimanche que la majorité reculait moins qu'annoncé aux cantonales. Le Premier ministre a appelé à propos du score du FN à ne pas sous-estimer "le vote protestataire". Les frontistes, qui avaient enregistré une forte poussée au premier tour (15% des voix), étaient présents dans quelque 400 cantons, soit un quart environ des cantons renouvelables (1 566). Marine Le Pen a déclaré dimanche soir qu'il y avait eu une "très forte augmentation des voix FN entre les deux tours" des cantonales. "Pour l'instant, d'après ce qu'on voit, le Front républicain a pris un méchant coup dans l'aile", a affirmé la présidente du Front national, estimant que "le système s'effrite". Pour elle, "l'enseignement le plus important, c'est que les reports de voix, qu'ils soient contre des candidats UMP ou des candidats PS, sont extrêmement importants".

Jean-François Copé semblait serein pour sa part. La majorité est "un petit peu déçue", mais le PS est "très loin" des résultats qu'il escomptait, veut croire le secrétaire général de l'UMP. La première secrétaire du PS, Martine Aubry, a promis dimanche qu'elle allait "mettre toute (son) énergie à rassembler la gauche" pour gagner la présidentielle de 2012, car les Français, selon elle, "ont ouvert la porte du changement", au second tour des cantonales. Pierre Laurent, secrétaire national du PCF, a déclaré dimanche que le Front de gauche avait "pris une part décisive dans la victoire de la gauche" aux cantonales, le rassemblement PCF-Parti de gauche de Jean-Luc Mélenchon étant "confirmé comme deuxième force à gauche".

L'autre enseignement de ce scrutin, c'est l'abstention. Entre 54 et 56% pour ce second tour, d'après les estimations effectuées par plusieurs instituts de sondage. Après une matinée très creuse en terme de mobilisation (13,69% à 12h, contre 15,70% la semaine dernière à la même heure), le taux de participation est légèrement remonté pour se hisser à celui de la semaine dernière (36,20% à 17h, contre 36,38% la semaine dernière à la même heure). Le recul est spectaculaire par rapport aux cantonales de 2004, pour lesquelles 50,48% de personnes s'étaient déjà rendues aux urnes à 17h.

Pour lutter contre cette abstention, François Hollande propose de "regrouper le même jour tous les scrutins : municipal, départemental et régional". Le président PS du conseil général de Corrèze l'appellerait "la grande journée des territoires", avec le même système de proportionnelle majoritaire que pour les élections municipales.