actualité 

Ribéry et Evra, deux des symboles du fiasco moral et sportif des Bleus au Mondial-2010 - © Photo AFP

Neuf mois après leur rôle dans la mutinerie de Knysna, Patrice Evra et Franck Ribéry vont retrouver les Bleus. Les deux footballeurs ont été convoqués jeudi par Laurent Blanc "sur des critères sportifs". Patrice Evra était capitaine de l'équipe de France piteusement éliminée l'été dernier de la Coupe du monde en Afrique du Sud, après une grève de l'entraînement. Considérés comme deux des meneurs, Ribéry et lui avaient été respectivement suspendus pour 5 et 3 matches.

L'arrière gauche de Manchester United et l'attaquant du Bayern Munich figurent donc parmi les 23 Français sélectionnés pour le match de qualification à l'Euro-2012 contre le Luxembourg, le 25 mars au Grand-Duché, et contre la Croatie en amical au Stade de France, le 29 mars. Le reste du groupe est sans surprise : Nasri, absent sur blessure contre le Brésil, est de retour au contraire de Valbuena, jugé encore trop juste.

Après cette annonce, Chantal Jouanno a "pris acte" de la décision du sélectionneur, appelant les deux anciens bannis à "être plus exemplaires que les autres". Quelques heures avant la divulgation de cette liste des 23, la ministre des Sports avait indiqué qu'elle "regretterait" leur convocation éventuelle, au nom des "valeurs du sport". Chantal Jouanno qui doit recevoir Laurent Blanc vendredi : l'ambiance promet d'être quelque peu tendue.

"Je fais des choix dictés par des critères sportifs. Je n'ai de comptes à rendre qu'au président de la Fédération française de football", a martelé le sélectionneur français, qui s'est longuement entretenu mardi soir à Munich avec Franck Ribéry. Laurent Blanc a précisé qu'il avait eu un bref échange téléphonique jeudi midi avec Patrice Evra, "que je connais peu", et qu'il le reverrait "en tête-à-tête" lors du stage de l'équipe à Clairefontaine à partir de lundi.

Reconnaissant qu'il s'agissait de "cas particuliers, et même un petit peu spéciaux", Laurent Blanc a d'entrée affiché sa fermeté vis-à-vis des deux ex-cadres tricolores. "Ils avaient un certain statut en équipe de France de par leur expérience. Il faut qu'ils aient l'humilité de revenir dans le groupe avec le statut de tout le monde". Evoquant un "engagement moral" pris avec eux, comme avec les autres internationaux, il a ajouté: "A eux d'acquérir un nouveau statut par leurs performances et leur comportement. Là-dessus, je serai intransigeant et n'hésiterai pas à prendre des mesures radicales".

Interrogé sur le cas Ribéry, Laurent Blanc s'est justifié: "Il est sur le retour, il est mieux physiquement. Il a enchaîné plusieurs matches et j'ai vu un bon Franck Ribéry contre l'Inter Milan (mardi en Ligue des champions). Avec lui, j'ai été très clair: l'état d'esprit sera aussi un critère de choix. Il lui faudra comme les autres être irréprochable", a-t-il souligné. "S'ils (Evra et Ribéry) n'ont pas compris qu'il s'était passé quelque chose (en Afrique du Sud), ce serait grave pour eux".