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Une conductrice sort d'un véhicule au salon de l'auto d'Essen - © Photo AFP

C'était l'une des rares inégalités financières qui avantageaient les femmes, mais dès le 21 décembre 2012, elle disparaitra. La Cour de justice de l'Union européenne estime qu'il s'agit d'une discrimination à laquelle les assureurs doivent mettre fin. "Tous les consommateurs doivent être traités sur un pied d'égalité", a souligné Viviane Reiding, la commissaire européenne chargée de la justice. Les conductrices devront donc payer leur assurance aux mêmes tarifs que les conducteurs.

En effet, jusque-là, les assurances appliquaient aux jeunes conductrices des cotisations de 20 à 30% plus basses, en moyenne, que celles des jeunes conducteurs. La raison? Les femmes coûtent moins cher aux assurances. Elles "ont environ trois fois moins de risques d'être tuées et deux fois moins d'être blessées dans un accident de la route que les hommes", selon le site Internet de la sécurité routière. C'est encore plus vrai chez les jeunes.

Mais, pour l'association belge Tests-Achats, à l'origine de la procédure auprès de la cour, ces statistiques sont "valables en moyenne, mais sont fausses dans de nombreux cas particuliers". En fonction de leurs choix (éviter les comportements à risques, ne pas conduire particulièrement vite) certains hommes vivraient plus longtemps que les femmes. "Les assureurs vont devoir adapter leurs primes, non plus en fonction du sexe, mais en fonction du profil et du mode de vie de chaque assuré", estime Pierre-Anne du Monceau, avocate spécialisée en droit des assurances chez CMS Debacker.

Du coup, cette décision pourrait, à terme, concerner tous les types d'assurance. L'assurance-vie est ainsi souvent plus chère pour les femmes, car elles vivent plus longtemps. L'assurance santé ou habitation pourraient également être touchées. "Cela remet en cause le principe même de l'assurance. Le coeur de notre métier se fonde en effet sur la segmentation : déterminer des catégories homogènes d'assurés pour leur obtenir les meilleurs prix et les meilleures garanties" explique un porte-parole de FFSA (Fédération Française des Sociétés d'Assurances). Et Bruxelles envisagerait également d'interdire les discriminations liées à l'âge.

Au final, les fédérations d'assurances mettent en garde: les tarifs pourraient augmenter. Selon la FFSA, les conductrices de 17 à 29 ans payeront en tout cas 25% de plus, environ, dès fin 2012.