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Nicolas Sarkozy dans l'émission "Paroles de Français", jeudi soir, sur TF1 - © Photo AFP

Vacances des ministres, ras-le-bol des magistrats, grogne des enseignants... Le chef de l'Etat intervenait, jeudi soir, à la télévision, en pleine tourmente pour son gouvernement. Dans "Paroles de Français", sur TF1, il a répondu pendant deux heures et demie aux questions d'un panel représentatif de la population. Une opération de reconquête, censée désamorcer les polémiques du moment.

Nicolas Sarkozy a commenté le scandale des vacances de François Fillon et Michèle Alliot-Marie en Egypte et en Tunisie. "Ca peut choquer, je peux le comprendre", a-t-il admis. "Et donc ça doit cesser". Le chef de l'Etat reconnaît que le séjour de la chef de la diplomatie n'était "sans doute pas la meilleure idée". Mais dément tout manquement de ses ministres : "Si je pensais qu'il y avait une faute, j'aurais agi".

Quant à la mobilisation massive des magistrats, Nicolas Sarkozy réfute le terme d'"historique". Il nuance le manque de moyens de la justice, rappelant le nombre de créations de postes depuis 2002. Mais le chef de l'Etat reconnaît que la France manque de places en prison, et promet donc d'en créer 40% de plus d'ici 2018. Il va aussi lancer "une discussion de fond" avec les magistrats et le ministre de la Justice Michel Mercier. Les éventuelles réformes concerneront essentiellement la justice pénale et la justice des mineurs, qui fonctionnent, selon lui, le moins bien.

Interrogé sur la sécurité, Nicolas Sarkozy a promis de nouvelles mesures contre la délinquance des mineurs "avant l'été". Il juge que "la sanction judiciaire ne suscite pas la crainte nécessaire de la part des multirécidivistes". Le chef de l'Etat propose que, "pour rapprocher la justice des citoyens", tous les inscrits sur les listes électorales puissent "rendre la justice" au tribunal correctionnel, au côté des magistrats, une semaine par an.

Très attendu sur le chômage -après avoir assuré qu'il baisserait dans la précédente émission, il y a un an-, Nicolas Sarkozy a annoncé de nouvelles mesures pour l'emploi. Il promet de créer 40.000 postes aidés pour les chômeurs de longue durée bénéficiaires du RSA. Ce qui correspond à une enveloppe de 500 millions d'euros sur 18 mois. Concernant l'emploi des jeunes, 800.000 emplois en alternance devraient être créés d'ici 2015. Un coup de pouce nécessaire, après une augmentation du chômage de 3% en 2010.

Il faudra attendre quelques jours et les prochains sondages d'opinion pour savoir si le chef de l'Etat a réussi son grand oral.