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"Bien pire que le Mediator : le tabac", écrit Jacques Attali dans son blog - © Photo AFP

Le tabac tue 5 millions de personnes dans le monde, chaque année. Parti de ce constat, Jacques Attali justifie une prise de position très radicale. L'économiste préconise d'"interdire la production, la distribution et la consommation de tabac". Irréaliste pour les buralistes, les cigarettiers, et même pour des anti-tabac.

"Bien pire que le Mediator : le tabac", écrit lundi Jacques Attali dans son blog. L'écrivain juge en effet "ahurissant" que personne ne se demande "pourquoi on ne traite pas avec la même sévérité (que le Mediator, ndlr) un produit totalement inutile, à la nocivité aujourd'hui avérée, [...] qui fait chaque année 5 millions de morts, soit plus que le sida et le paludisme réunis ?". Et de répondre dans le même billet : "Il rapporte beaucoup d'argent aux Etats". En 2009, la France a engrangé 10 milliards d'euros de taxes et 3 milliards de TVA.

Jacques Attali reconnaît que cela "remettrait en cause quelques emplois", que "les Etats perdraient quelques recettes", que cela "encouragerait pour un temps le marché noir" et nécessiterait "quelques dépenses pour désintoxiquer ceux qui le sont [...] Mais on gagnerait tant, en qualité et en espérance de vie, que le bilan, même économique, serait évidemment partout positif", écrit-il encore, disant attendre "avec intérêt la réponse des candidats à l'élection présidentielle" sur cette question.

"Si la prohibition marchait, je serais pour", réagit le professeur Bertrand Dautzenberg, pneumologue et président de l'Office français de prévention du tabagisme. "Je serais plutôt pour un contrôle progressif du tabac", citant en exemple "la Finlande qui a voté en octobre dernier la fin du tabac dans 30 ans et a déjà interdit la consommation du tabac aux moins de 18 ans".

Jacques Attali "a raison sur le fond, mais c'est impossible dans la forme", estime pour sa part Gérard Audreau, président de Droit des non-fumeurs. "Il y a quand même 20% de la population française qui fume et 30% parmi les 15-75 ans et on ne peut pas faire ça du jour au lendemain". Le patron des buralistes, Pascal Montredon, est "abasourdi qu'un Monsieur de la qualité de M.Attali puisse avoir des propos aussi totalitaires". "Le tout-interdit n'a jamais fonctionné", poursuit-il, citant la prohibition de l'alcool aux Etats-Unis ou l'augmentation de la consommation de drogue malgré une interdiction totale.

Du côté des producteurs de tabac, la réponse n'a pas tardé. "Si Jacques Attali veut supprimer les produits qu'il considère avoir un impact négatif sur la société, il peut élargir sa liste", renchérit Yves Trévilly. Et le porte-parole de British American Tobacco France d'énumérer "les voitures et les avions qui polluent et tuent chaque jour, tout ce qui a trait à la malbouffe dont le coût pour la société est quatre fois supérieur à celui du tabac" ou encore "l'alcool qui gangrène nos sociétés dès le plus jeune âge".