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Une route sous la neige, lors du précédent épisode qui avait provoqué le chaos - © Photo AFP

La neige devrait faire son retour en France dès ce mardi, moins d'une semaine après avoir plongé l'Île-de-France dans le chaos. Après quelques flocons ce mardi, un "premier épisode neigeux d'intensité limitée" est attendu mercredi suivi d'un "second plus actif à partir de la nuit de jeudi à vendredi", selon Patrick Galois, prévisionniste à Météo France. Les températures, très froides, devraient également occasionner de fortes gelées. Le centre et l'est du pays devraient être les premiers touchés, avant que les intempéries ne touchent le sud. La Bourgogne et le Massif Central, notamment, pourraient être concernés. Or la fin de semaine prochaine coïncide avec le début des vacances de Noël, les autorités sont donc aux aguets pour éviter que ne se répète un épisode aussi négatif que celui de la semaine dernière.

Thierry Mariani, secrétaire d'État aux Transports a d'ores et déjà averti les automobilistes et préconisé le choix des transports en commun. "Nous nous attendons à une semaine particulièrement délicate", a-t-il prévenu. Mercredi dernier, de très nombreux automobilistes et routiers étaient restés coincés durant des heures dans leurs véhicules. Et une polémique était aussitôt née, les naufragés de la route dénonçant le manque de salage, d'information, de préparation et d'assistance.

Accusé de ne pas avoir suffisamment pris la mesure de l'évènement la semaine dernière, Brice Hortefeux a voulu jouer la prudence cette fois-ci. Il a réclamé une "vigilance toute particulière" aux préfets. "Dès l'annonce du classement de votre département en orange, vous vous assurerez que le plan de salage et de déneigement est opérationnel", leur a-t-il enjoint dans une note. Et le ministre de l'Intérieur réclame la mise en place d'un "pré-positionnement de moyens d'intervention, tant des collectivités locales, que de l'Etat". Enfin, il estime "indispensable de communiquer en amont sur les modalités de mise en oeuvre du plan de salage et de déneigement afin d'informer les automobilistes des portions du réseau routier qui seront traitées en priorité ou fermées à la circulation". Enfin, "le recours à la Croix Rouge et aux associations de secouristes sera systématisé pour remplir cette mission".