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Marine Le Pen, vendredi soir à Lyon - © Photo AFP

Nouvelle provocation gratuite ou simple manoeuvre électoraliste ? Grande favorite pour succéder à son père à la tête du FN, Marine Le Pen a renoué avec les polémiques en public vendredi soir à Lyon, grande marque de fabrique du chef frontiste. En pleine campagne interne pour la présidence du Front national, elle a assimilé les "prières de rues" des musulmans à l'Occupation.

"Je suis désolée, mais pour ceux qui aiment beaucoup parler de la Seconde Guerre mondiale, s'il s'agit de parler d'occupation, on pourrait en parler, pour le coup, parce que ça c'est une occupation du territoire", a déclaré la vice-présidente du Front National, sous les applaudissements. "C'est une occupation de pans du territoire, des quartiers dans lesquels la loi religieuse s'applique, c'est une occupation. Certes y'a pas de blindés, y'a pas de soldats, mais c'est une occupation tout de même et elle pèse sur les habitants".

Des propos qui ont suscité un véritable tollé, à gauche comme à droite. "Voici le vrai visage de l'extrême droite française qui n'a changé en rien et Marine Le Pen est aujourd'hui aussi dangereuse que Jean-Marie Le Pen", a réagi samedi le porte-parole du PS. Pour Benoît Hamon, de tels propos sont "historiquement scandaleux et présentement inqualifiables". Le Mouvement contre le racisme et pour l'amitié entre les peuples (Mrap) va porter plainte contre Marine Le Pen pour incitation à la haine raciale. "Comparer les musulmans à une armée d'occupation, c'est humiliant. Etre traités d'envahisseurs, de fascistes, c'est pas possible ! Il faut un coup d'arrêt!", a lancé Mouloud Aounit. Le président du Mrap a également "déploré la mollesse du gouvernement" dans cette affaire. Interrogé samedi sur RTL, le ministre de la Justice, Michel Mercier, a exclu une action en justice, plaidant pour mener "un combat politique contre le FN".

Pour la fille de Jean-Marie Le Pen, cette séquence intervient alors que la campagne d'adhésions pour pouvoir voter d'ici au congrès de Tours (15-16 janvier 2011) et désigner un successeur s'est achevée vendredi. La veille au soir, la porte-parole de fait du FN avait su profiter d'une exposition médiatique inédite pour elle sur France 2, où elle était l'invitée principale d'"A vous de juger". Résistant sans effort à Rachida Dati, qui devait lui porter la contradiction, visiblement bien préparée à l'événement, Marine Le Pen est apparue calme, sûre d'elle et a pu exposer devant des millions de téléspectateurs son discours anti-mondialiste, anti-Bruxelles et anti-immigration. Vendredi soir au meeting de Lyon, sur les terres de son rival Bruno Gollnisch - chef de file du FN en Rhône-Alpes -, elle a assuré que cette émission avait permis d'engranger des "milliers d'adhésions".

Dans l'entourage de Marine Le Pen, les sourires sont de mise depuis un sondage BVA comparant les potentiels électoraux des deux prétendants à la présidence du FN. Le résultat est sans appel : avec Marine Le Pen comme présidente du FN, 17% des sondés disent pouvoir voter pour elle à la présidentielle contre seulement 8% pour Bruno Gollnisch. En décembre 2006, un sondage similaire créditait Jean-Marie Le Pen de 18%. Pour enfoncer le clou, le chef historique, qui passera la main du parti qu'il préside depuis sa fondation en 1972, a de nouveau exprimé son soutien à la benjamine de ses trois filles. "J'ai bon espoir que ma fille me succède. Elle a d'éminentes qualités qui n'ont rien à voir avec le fait que c'est ma fille", a-t-il déclaré vendredi à France Soir. La guerre de succession est bien lancée.