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La cellule de la prison de Montluc où fut enfermé Jean Moulin sera ouverte au public ce week-end - © Photo AFP

Chaque année, c'est un succès. En 2009, les Journées du patrimoine, qui se tiennent ce week-end, ont réuni 12 millions de visiteurs en France pour des visites souvent inédites et en général gratuites.

Cette année, pour leur 27e édition, elles ont pour thème "Les grands hommes: quand femmes et hommes construisent l'Histoire". Il sera donc possible de découvrir l'appartement où est né Stendhal à Grenoble, celui du général Cambronne à Nantes, la prison militaire de Montluc (Lyon) où fut incarcéré Jean Moulin, la dernière demeure du peintre espagnol Goya à Bordeaux, le Clos Lucé où séjournait Léonard de Vinci ou encore la maison de Nohant où George Sand recevait Liszt, Balzac, Delacroix, Flaubert et bien sûr Chopin. Des parcours à thème pourront vous mener de la place des Vosges à l'hôpital Saint-Louis sur les pas d'Henri IV ou encore de Versailles à la Conciergerie en compagnie de Marie-Antoinette.

Certains sites ouvriront d'ailleurs leurs portes au public pour la 1re fois. Ce sera le cas du Lido, où les admirateurs des Bluebell Girls accèderont aux coulisses. L'an passé, le Moulin Rouge avait ainsi connu un vif succès. Le Temple de la Grande Loge de France (GLDF) à Montbéliard (Doubs), le beffroi de Beaune (Côte d'Or) ou les "muches", des souterrains-refuges de la Somme, sont ainsi inédits. Le Collège de France ouvrira la salle dans laquelle enseignèrent Claude Lévi-Strauss ou Ernest Renan.

Chaque année, ce sont les lieux de pouvoirs, habituellement inaccessibles, qui rencontrent le plus de succès. Cette fois encore l'Élysée, qui avait accueilli 18 725 curieux en 2009, devrait connaitre une ruée, de même que l'Assemblée nationale ou le Sénat. Bercy exposera pour la première fois une lettre de Turgot de 1774 expliquant à Louis XVI son plan pour assainir les finances publiques "sans augmenter les impôts ni creuser la dette" et le Conseil d'État ouvrira ses portes au Palais Royal.

D'autres monuments plus "classiques" en profitent pour présenter des animations spéciales. Ce sera notamment le cas à Versailles avec un jeu de l'oie géant, ou à Chantilly où sera projeté en plein air "Dangereusement vôtre", un James Bond tourné en partie dans la ville en 1985.

Créée en 1984 par le ministère français de la Culture et instituée au niveau européen en 1991 par le Conseil de l'Europe, cette gigantesque manifestation "portes ouvertes" concerne aujourd'hui 49 pays européens.