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Nicolas Anelka le 26 mai 2010 à Lens, lors du match amical contre le Costa-Rica - © Photo AFP

Ils ont eu la main ferme avec les Bleus. Les membres de la commission de discipline de la FFF ont sanctionné quatre joueurs de l'équipe de France en raison de leur implication dans la mutinerie de Knynsa, en Afrique du Sud. Nicolas Anelka a écopé d'une suspension de 18 matches, la peine la plus lourde. Autant dire que son avenir en Bleu est d'ores et déjà scellé.

Le capitaine Patrice Evra manquera 5 rencontres avec les Bleus, tandis que Franck Ribéry, retenu à Munich par son club, sera absent pour les 3 prochains matches. Jérémy Toulalan ne devra purger qu'un seul match de suspension. Eric Abidal, quant à lui, a été épargné.

C'est donc Nicolas Anelka qui fait les frais de ce verdict. Même s'il n'a pas participé au mouvement de grève de l'entraînement déclenché le 20 juin par les Bleus - l'attaquant de Chelsea se trouvait ce jour-là entre Le Cap et Londres -, il aurait incité ses coéquipiers à afficher leur refus de la sanction prise à son encontre, après les insultes adressées à Raymond Domenech dans les vestiaires à la mi-temps de France-Mexique. La nature exacte des insultes reste cependant contestée. Le joueur ne les a jamais révélées, déclarant juste dans France Soir: "Je marmonne dans mon coin des choses qui resteront dans le secret des vestiaires. Et qui auraient dû y rester".

Si Laurent Blanc avait pensé à l'ex-Parisien, ou si ses performances avec les Bleus l'avaient incité à faire appel à lui, ces hypothèses sont désormais de l'histoire ancienne. Dans 18 matches, la France sera en pleine préparation pour l'Euro 2012... Cette sentence est donc peut-être une manière pour la FFF de réaffirmer son pouvoir sur l'équipe de France. Et rappeler au nouveau sélectionneur que le système dans lequel elle évolue depuis des décennies ne sera pas chamboulé.

Les réactions dans le monde du football ne se sont pas fait attendre. L'une des plus virulentes est à mettre à l'actif de Guy Roux sur Europe 1. "Anelka, vous savez qu'il aime porter la barbe. Dans 18 mois, sa barbe sera blanche. Donc, il fallait carrément dire qu'il devait faire mettre fin à sa carrière". Et de déplorer: "C'est très bête parce qu'Evra est l'un des meilleurs arrières gauches du monde, Toulalan on en a absolument besoin comme arrière central ou comme milieu de terrain, et Ribéry, quand il est en forme, est le meilleur joueur français".

Il faudra donc attendre le match amical face au Brésil du 9 février 2011 pour revoir (ou pas ?) Patrice Evra en tricolore, le France-Luxembourg du 12 octobre prochain en ce qui concerne Franck Ribéry et le 7 septembre pour Jérémy Toulalan. Même s'il ne sera pas sélectionnable pour le premier match face à la Biélorussie, le Lyonnais pourra être de retour en Bosnie, quatre jours plus tard.