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Benoît XVI saluant des fidèles à Saint-Pierre de Rome, le 4 août - © Photo AFP

30 euros pour voir Benoît XVI célébrer l'office. C'est ce que les pèlerins de Birmingham devront débourser lors de la visite du Saint-Père, le 19 septembre prochain. Quelque 70.000 billets vont être mis en vente pour la béatification du cardinal protestant John Henry Newman.

D'ailleurs, toutes les apparitions du pape lors de ce séjour seront payantes. Le 16 septembre, le souverain pontife se produira à Glasgow, en Ecosse, au côté de Susan Boyle, découverte par l'émission "Britain's got talent". Là, les places coûteront 24 euros. Pour ce prix, les fidèles recevront un CD et un livre de prières.

En vraie rock star, Benoît XVI donnera une messe à Hyde Park, à Londres. 130.000 personnes, qui auront payé leur place 12 euros, sont attendues. Ces spectateurs auront droit, en plus de la veillée religieuse, à un concert de The Priests, un groupe de musique sacrée composé de trois prêtres.

Les sommes récoltées doivent permettre de couvrir les frais de voyage et de location des sites, explique l'agence italienne Ansa. Pour le porte-parole du Vatican, le père Federico Lombardi, il s'agit d'une "simple contribution aux dépenses générales". Il précise au Corriera della serra que "ceux qui ne pourront pas se le permettre en seront exemptés". Sans préciser comment les pèlerins justifieront de leurs faibles revenus.

La presse britannique estime le budget de la visite papale à 27,4 millions d'euros, dont 12 à 14,5 millions aux frais du gouvernement, sans compter les dépenses de sécurité. Ces chiffres font scandale outre-Manche, le pays ne comptant que 4,2 millions de catholiques pour 61 millions d'habitants.