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Bernard Giraudeau le 11 octobre 1994 à Cannes - © Photo AFP

Comédien, réalisateur, écrivain, bourlingueur... C'est l'un des acteurs les plus populaires de sa génération qui nous a quittés samedi matin. Bernard Giraudeau est décédé à l'âge de 63 ans, terrassé par la maladie. Il avait révélé en 2001 être atteint d'un cancer du rein qui s'était étendu aux poumons en 2006. Depuis ce week-end, les hommages sont unanimes.

Enfant de La Rochelle, Bernard Giraudeau s'était engagé à 15 ans dans la Marine nationale avant de suivre diverses trajectoires dont l'une l'amènera au Conservatoire de Paris, où il obtint un premier prix de comédie classique et moderne. En plus de 30 ans de carrière, ce séducteur aux yeux clairs a cultivé de nombreuses passions: théâtre, cinéma, voyage, écriture, sport. Il était devenu très populaire dans les années 1980 grâce à des comédies comme "Et la tendresse bordel!" (1977), "Viens chez moi, j'habite chez une copine" (1980) ou "Papy fait de la résistance" (1983). Des cinéastes tels que Claude Miller, Nicole Garcia, Patrice Leconte, Olivier Assayas ou François Ozon l'avaient dirigé. Réalisateur à son tour, il avait signé deux films ("L'autre" en 1990 et "Les caprices du fleuve" en 1996) et des documentaires.

"C'était un lion, Bernard" a déclaré l'actrice Anny Duperey, mère de ses deux enfants, qui partagea longtemps sa vie. "Je pense que s'il y a un regret à avoir sur sa carrière, c'est qu'il aurait pu, à l'âge qu'il avait, au théâtre, donner son meilleur dans des grands rôles qu'il n'a pas eu le temps de jouer", rappelant que la maladie l'avait forcé à abandonner la pièce Richard III de Shakespeare qu'il voulait créé.

"Il s'est battu comme un héros qu'il était. Il était exactement ce que nous devrions tous être", a déclaré son ami l'acteur Pierre Arditi. Le réalisateur Alexandre Arcady qui l'avait dirigé dans "Le grand pardon" s'est souvenu de son charisme. "Il était lumineux. C'était la belle gueule du cinéma français. On avait envie de le filmer. Il y avait une espèce d'éclat dans son regard, dans sa façon de jouer". Le ministre de la Culture et de la Communication Frédéric Mitterrand a salué un "grand comédien" et un "homme de coeur et de caractère" et le président Nicolas Sarkozy, un "homme attachant et populaire aux multiples facettes artistiques". Pour Pierre Lescure, président des Molières, Bernard Giraudeau aura été "exemplaire" dans son métier comme dans sa vie.

Parlant sans tabou de sa maladie, il s'était fait le porte-voix de La Maison du cancer (www.la-maison-du-cancer.com), un site destiné à informer les malades sur la façon de vivre le cancer au quotidien. En mars dernier, en pleine Semaine nationale de lutte contre le cancer, l'acteur s'était fait le porte-parole des patients "confrontés aux dysfonctionnements croissants de l'hôpital".