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Un paquet de Lucky Strike dans un bureau de tabac - © Photo AFP

La nouvelle a provoqué la colère des anti-tabac et l'ire de la ministre de la Santé. Le Journal officiel a publié la dernière grille tarifaire des cigarettes, validée par le ministère du Budget. Les prix de trois marques baissent de 20 centimes. Il s'agit de Rothmans, Lucky Strike (de 5,50 euros à 5,30 euros) et des paquets de tabac à rouler Drum (à 6,65 au lieu de 7 euros).

En revanche, le prix de plusieurs marques de cigares a augmenté, dont certains Bogart (11 à 11,50 euros) ou certains Roll's (4,50 à 4,70 euros), selon un arrêté paru dimanche au JO.

"Scandalisée", Roselyne Bachelot dénonce "une initiative délibérée des industriels du tabac pour attirer de nouveaux fumeurs, tout spécialement des jeunes et des femmes". Selon elle, "les industriels du tabac ont profité d'un certain nombre de décisions, qui avaient été prises en particulier en matière de droit communautaire, pour pratiquer cette baisse du tabac". De fait, le gouvernement ne peut pas l'interdire.

Du coup, la ministre de la Santé va proposer une augmentation des taxes pour remettre les cigarettes à un prix dissuasif. Cette hausse, si elle était acceptée par le gouvernement et le Parlement, ne pourrait toutefois pas être appliquée avant le prochain budget, voté à l'automne.

Cette annonce suscite l'inquiétude des buralistes qui redoutent une nouvelle hausse du prix du paquet de cigarettes. "Je pense que si on veut mettre en colère la ministre de la Santé, c'est la stratégie idéale", a réagi dans Le Parisien Pascal Montredon. Le président de la confédération des buralistes a critiqué la décision de British American Tobacco de baisser le prix de ses cigarettes.

Le tabac est responsable, chaque année, de 66 000 morts en France. Plus de la moitié est due aux cancers des voies aériennes.