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Le ministre de l'Education Luc Chatel a annoncé mardi le lancement d'un nouveau rythme scolaire - © Photo AFP

C'est un vieux serpent de mer dans l'Education nationale. Et pourtant, Luc Chatel a choisi de s'y attaquer, en expérimentant dès la rentrée de septembre un nouveau rythme scolaire. Objectif affiché: "renforcer la pratique du sport à l'école".

Le ministre de l'Education nationale a révélé mardi matin ces expérimentations qui se dérouleront dans 2 à 4 établissements par académie, "volontaires et disposant des équipements sportifs adaptés". A raison de "deux à trois classes" par établissement, ils devraient donc concerner "5 000 à 7 500 élèves", a précisé le ministre lors d'un point de presse.

En France, seule une classe testait déjà ce type d'emploi du temps depuis le mois de janvier: le lycée Jean-Vilar de Meaux (Seine-et-Marne). Selon la direction de l'établissement et les professeurs, le bilan provisoire semble positif. Et les résultats scolaires des élèves restent stables.

Il s'agit donc de concentrer les heures de cours sur les matinées, pour consacrer les après-midis aux activités sportives pour l'essentiel, à l'image des emplois du temps américains ou allemands. L'expérience est prévue pour 3 ans.

S'ils ont partagé le principe de favoriser la pratique du sport à l'école, les syndicats d'enseignants ont réagi avec scepticisme, notamment parce que l'Allemagne, elle-même, s'interroge sur ce rythme qui a longtemps été son modèle. Les mauvais résultats du pays dans la première étude comparative des systèmes éducatifs menée par l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) en 2000, ont été un choc outre-Rhin. Selon les compétences évaluées, les élèves allemands se classaient à la 20e ou 21e place sur les 31 pays étudiés par l'OCDE.