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Des collégiens à la sortie des cours. - © Photo AFP

La Cour des comptes a examiné avec minutie notre système scolaire, ce qu'il coute et les résultats qu'il obtient. Et ses conclusions sont inquiétantes. 20% des élèves quittent aujourd'hui le système scolaire à 16 ans, quasi illettrés. À 15 ans, la France est même le pays de l'OCDE qui accuse le retard scolaire le plus important. On est donc très loin des objectifs fixés à l'Education nationale par la loi: 100% de réussite dans le secondaire, 80% d'une classe d'âge au bac et 50% de diplômés dans le supérieur.

La Cour pointe du doigt plusieurs erreurs. Tout d'abord, malgré la théorie du collège unique, le système français serait profondément inégalitaire, préférant les classes de niveau, plus simples à gérer et plus rassurante pour les parents, à une vraie mixité. Et seuls les meilleurs sont réellement favorisés. "En France, on reste intimement persuadé que la réussite scolaire se mérite et que, si un élève échoue, c'est sa faute et non celle de l'école ou des profs", décrit la Cour.

D'ailleurs, elle estime que les besoins de l'élève passent trop systématiquement après ceux de l'institution et des profs, qu'il s'agisse d'emploi du temps ou de l'argent investi dans des options couteuses, qui séduisent les parents, plutôt que dans l'aide aux élèves en difficulté.

Le rapport dénonce également une administration centralisée qui, au nom du service public, propose des réformes qui s'appliquent à tous, sans prendre en compte les besoins particuliers des établissements. Ainsi le prestigieux lycée Henry IV bénéficie-t-il d'autant d'heures de soutien scolaire qu'un établissement plus difficile.

Enfin la Cour des comptes dénonce une mauvaise gestion financière. Les résultats des différentes politiques mises en place dans les dernières années n'ont pas été évalués. Et le budget de près de 53 milliards d'euros en 2010, est, selon la Cour, mal réparti. Une part trop importante serait alloué au lycée et trop peu au primaire, où se forgent pourtant les difficultés. Enfin, les redoublements, finalement très peu utiles, couteraient trop cher au système.