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Les appels au calme se multiplient après le meurtre du leader d'extrême droite Eugene Terre'Blanche - © Photo AFP

La sécurité sera-t-elle bien assurée lors de la Coupe du monde de football ? C'est la question cruciale qui se pose à nouveau, après les récents évènements survenus en Afrique du Sud. Et ce, à bientôt deux mois de l'ouverture de la compétition la plus regardée dans le monde. Selon la FIFA, l'édition 2006 a été suivie par 32,5 milliards de téléspectateurs cumulés dans plus de 215 pays, contre 28,2 milliards en 2002. La planète entière aura les yeux rivés vers le continent africain.

Mais les dernières nouvelles provenant du pays organisateur ne sont guère réjouissantes. Les autorités de Pretoria multipliaient les appels au calme dimanche, au lendemain du meurtre du leader d'extrême droite Eugene Terre'Blanche. Le Mouvement de résistance afrikaner (AWB), groupuscule paramilitaire partisan de l'apartheid, a incité ses membres à "s'armer" afin de se défendre. Son porte-parole a promis que l'AWB déciderait "des actions pour venger la mort de M.Terre'Blanche".

La peur et la colère étaient palpables à Ventersdorp, le village d'origine de Terre'Blanche et ancien bastion de l'AWB. Des dizaines de partisans s'étaient rassemblés pour prier et surtout crier leur hantise. "Ils (les Noirs, ndlr) tuent nos fermiers", affirme l'un d'eux, refusant d'être nommé par crainte de "représailles". Le meurtre, apparemment commis par deux ouvriers agricoles noirs après une dispute sur des salaires non payés, ravive les tensions raciales dans un pays où la couleur de la peau reste un sujet douloureux, 16 ans après la fin officielle du régime d'apartheid.

Le président Jacob Zuma n'a pas attendu, appelant au calme dès les premières heures suivant l'annonce du crime. Il a mis en garde contre "des agents provocateurs qui pourraient tirer profit de la situation pour inciter à la haine raciale". Et ne surtout pas effrayer touristes, délégations sportives, journalistes et consorts. Les Sud-Africains attendent 450 000 visiteurs entre le 11 juin et le 11 juillet.