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Nicolas Sarkozy pourrait se voir voler la vedette par François Fillon - © Photos AFP

D'enquête en enquête, la tendance se confirme. Les Français font de plus en plus confiance à François Fillon, à tel point qu'aujourd'hui, face à un président qui, lui, connaît des records d'impopularité, il fait figure de leader idéal pour la majorité en vue des élections de 2012. Et cela dure depuis janvier 2008: la cote du Premier ministre, bien qu'en baisse, oscille entre 37 et 50% suivant les instituts, soit six à douze points de plus que celle du président, du jamais vu sous la Ve République. Ainsi, selon le dernier sondage BVA pour Orange, L'Express et France Inter, 43% des Français préfèreraient voir François Fillon comme candidat de l'UMP (ils ne sont que 29% à choisir Nicolas Sarkozy).

Des chiffres à nuancer néanmoins. Si l'on ne prend en compte que les sympathisants UMP, le président reste le plus populaire puisque 59% d'entre eux choisiraient Nicolas Sarkozy (31% pour François Fillon). Mais ils sont tout de même symboliques du désamour dont pâtit le locataire actuel de l'Élysée.

Et si le revers annoncé de l'UMP se confirme au second tour des régionales, la situation risque de devenir compliquée pour Nicolas Sarkozy. Si, avant Noël, François Fillon estimait qu'en cas de grand chelem de la gauche, "la responsabilité serait partagée" avec l'Élysée, il sera difficile pour le président de se servir de ce populaire Premier ministre comme fusible. Pourtant, le désaveu des urnes pourrait rendre un remaniement incontournable.