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Affiche de la "journée sans immigrés" - © Photo AFP

A quoi sert la journée sans immigrés ? C'est en substance la question que l'on peut se poser après le boycott symbolique organisé ce lundi par le collectif "24 heures sans nous". Les immigrés, enfants d'immigrés et sympathisants étaient appelés à cesser de consommer et travailler. Objectif affiché: montrer que l'immigration n'est pas un problème mais une chance.

Cette date du 1er mars a été choisie car elle marque le 5e anniversaire de l'entrée en vigueur du code de l'entrée et du séjour des étrangers et du droit d'asile (CESEDA), qui instaure une immigration "choisie" sur des critères économiques. "Le message des citoyens qui sont ici est clair", résume Alexandre Mesin, jeune ingénieur venu manifester à Paris en compagnie de sa femme Weiwei - née en France de parents chinois. "Nous en avons marre d'entendre parler de l'immigration comme d'une menace et non comme une richesse".

Le parvis de l'Hôtel de ville a été la scène de débats, d'histoires familiales partagées, de musique, d'échanges entre plusieurs centaines de personnes d'horizons différents se reconnaissant dans un refus de stigmatisation de l'immigration. Soutenue par plusieurs syndicats et des associations comme la Cimade, le Gisti, le Réseau éducation sans frontières ou France Terre d'Asile, l'initiative a suscité des actions plus modestes en province, avec par exemple des rassemblements d'une centaine de personnes à Toulouse et sur le Vieux-Port de Marseille ou encore un "Freeze" à Lille.

Plusieurs collectifs se sont déjà formés en Grèce, en Espagne ou en Italie. Dans la péninsule , la journée a été marquée lundi par de multiples initiatives, notamment une manifestation à Milan, une exposition de photos à Bologne sur les "nouveaux Italiens" ou à Trieste, des opérations de nettoyage de graffitis racistes.