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Des habitants de la Faute-sur-Mer (Vendée) évacués par les pompiers - © Photo AFP

En traversant l'Europe, Xynthia a fait au moins 50 morts, dont 45 en France, selon le bilan donné dimanche soir. Elle a tué un enfant au Portugal, trois personnes en Espagne et a fait dimanche sa première victime en Allemagne après avoir quitté la France.

Mais c'est l'hexagone qui, avec 45 morts, plusieurs disparus et des dizaines de blessés, a payé le plus lourd tribut aux intempéries. La Vendée, département le plus touché par cette tempête, la plus meurtrière depuis 1999 (92 décès), compte à elle seule une trentaine de morts. Dans certaines communes, les toits des maisons émergeaient à peine de l'eau. Sur la côte de Charente-Maritime, une digue n'a pas suffi à protéger les habitations. Les vents, qui ont atteint jusqu'à 160km/h, couplés aux forts coefficients de marée, ont fait déferler la mer à l'intérieur des bourgs. Un million de foyers ont été privés d'électricité dans la journée. En tout, la Sécurité civile a enregistré plus de 25 000 interventions de sapeurs-pompiers.

Air France a annulé 100 vols sur environ 700 au départ et à l'arrivée de Roissy-Charles-de-Gaulle, sans compter les nombreux retards. Des centaines de camions sont restés bloqués sur les autoroutes et une dizaine de trains ont été supprimés. De nombreuses stations de ski des Pyrénées ont subi de lourds dégâts.

François Fillon évoque une "catastrophe nationale" et assure les victimes, à qui il a "présenté les condoléances du gouvernement et de la Nation", de son "émotion et sa tristesse". Le Premier ministre a également annoncé qu'il avait "décidé de débloquer 1 million d'euros de crédit d'urgence qui seront mis à disposition des préfets qui auront mission de les répartir pour venir en aide aux régions sinistrées". Les arrêtés de catastrophe naturelle, nécessaires à la mise en place des indemnisations par les assurances, devraient être publiés "dans les 48 heures". Enfin, François Fillon promet "un plan exceptionnel de renforcement des digues".