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En touchant la balle de la main, le 18 novembre, Thierry Henry a enflammé l'Irlande. - © Photo AFP

"Pas de base juridique pour revenir sur ce cas" qui ne constitue "pas un fait grave". 2 mois jour pour jour après la "main" de Thierry Henry qui a permis à la France de se qualifier pour le Mondial aux dépens de l'Irlande, la Fifa a tranché : pas de sanction pour le capitaine des Bleus.

L'instance disciplinaire, un organe indépendant de 21 membres présidé par le Suisse Marcel Mathier, avait été saisie le 2 décembre par le président de la Fifa, Joseph Blatter, après une discussion avec le joueur français. Thierry Henry a en effet reconnu le geste dès la fin du match, il a même, par la suite, évoqué la possibilité de rejouer la rencontre, ce que l'Eire réclamait à cors et à cris. Mais qui a été exclu par la Fifa. L'Irlande avait aussi réclamé d'être qualifiée comme 33e équipe au Mondial. En vain.

Loin de la colère de la presse et de la population irlandaises, les instances du football se sont donc montrées indulgentes. Elles ont peut-être voulu éviter une sanction "dure" qui aurait fait jurisprudence, au risque de compliquer les règles d'arbitrage en punissant les joueurs pour des fautes non sifflées.

Se sera en tout cas un soulagement pour Thierry Henry. Très affecté par cette affaire, le capitaine des Bleus a avoué qu'il avait pensé à "tout arrêter".