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Selon l'université Aix-Marseille, 13 millions de personnes ont pu être contaminées, sans le savoir - © Photo AFP

Vous avez peut-être attrapé la grippe A sans même le savoir. Selon une étude réalisée par l'Unité des virus émergents de l'université Aix-Marseille, des millions de personnes infectées par le virus, qui présentent peu ou pas de symptômes, ont pu être contaminées.


A l'origine de cette hypothèse, une étude du laboratoire universitaire. Les chercheurs ont suivi l'état sérologique de femmes enceintes non vaccinées contre la grippe H1N1 dans leur premier trimestre de grossesse. Ils ont pu ainsi établir que pour 2 semaines données (du 23 novembre au 6 décembre), 10,6% présentaient des anticorps témoignant d'une infection par le virus.


Le calcul est très simple: en France, 2,7 millions de personnes de tous âges ont consulté en 15 semaines avec une fièvre supérieure à 39°, d'après le réseau Sentinelles. S'il y a bien 5 fois plus de personnes infectées que de personnes ayant consulté, on peut légitiment estimer que 13 millions de personnes auraient été atteintes, avec ou sans symptômes. Toutefois, l'Institut de veille sanitaire apporte un gros bémol: "de par les différences attendues de séroprévalence en fonction de l'âge, il n'est pas possible d'extrapoler les résultats de cette étude à la population générale".


Les chercheurs estiment que les infections à symptômes sont plus fréquentes avec la grippe saisonnière qu'avec la grippe H1N1. Ils regrettent par ailleurs que 8 mois après le début de la pandémie il n'y ait de données sur la prévalence de l'infection dans aucun pays, et donc aucune estimation de la proportion d'infections sans symptômes.